Centre de formation

Infrastructure liée à un club de football professionnel, dans lequel sont formés des jeunes joueurs, dès leur plus jeune âge, dont les meilleurs sont appelés à renforcer à terme les rangs des équipes premières. Répartis en classe d’âge, les jeunes pensionnaires d’un centre de formation, parfois éloignés de leur famille, évoluent dans les catégories de jeunes de leur club, qui les encadre également dans la poursuite de leurs études et dans leur développement personnel. Certains atteignent ensuite potentiellement l’équipe réserve ou première et signent éventuellement des contrats pros. Le centre de formation peut être un élément central de la politique sportive d’un club, notamment ceux dont les moyens financiers sont limités : on parle alors de club formateur. En effet, le centre de formation permet théoriquement de renforcer ses équipes avec des éléments à moindre coût (pas de montant de transfert, contrat souvent plus bas en début de carrière) et souvent davantage attachés au club. Par ailleurs, des règlements de l’UEFA et des ligues professionnelles de chaque pays imposent aujourd’hui aux clubs qui participent à leur compétition de compter dans leur rang un certain nombre de joueurs formés au club ou « au pays ». Certains centres de formation, du fait de leur efficacité, sont devenus très prestigieux et sont des références mondiales, tout spécialement la Masia du FC Barcelone.