Kalidou Koulibaly : « L’équipe de France était dans un coin de ma tête »

Le plus français des Sénégalais.

À quelques heures d’affronter l’Angleterre en huitièmes de finale, Kalidou Koulibaly s’est confié à L’Équipe, notamment au sujet de ses liens avec la France, lui qui est né à Saint-Dié-des-Vosges et qui possède vingt sélections avec la sélection U20 des Bleus. « L’équipe de France était dans un coin de ma tête, mais le Sénégal a poussé pour m’avoir. Et je n’ai aucun regret. Quand j’ai vu la lumière dans les yeux de mes parents, j’ai compris. C’est vraiment grâce à eux que j’ai choisi le Sénégal. J’étais alors à Naples, Maurizio Sarri venait d’arriver, je ne jouais pas beaucoup. Et c’est la sélection qui m’a ensuite ouvert les portes de mon club. Ça m’a donné plus d’assurance, de confiance en moi », raconte le patron de la défense des Lions de la Téranga.

En 2016, Didier Deschamps avait même commis une boulette à ce sujet, en mentionnant Koulibaly parmi les noms qu’il suivait pour les Bleus, alors que le joueur avait déjà choisi le Sénégal. « J’étais à la maison. Et j’ai reçu des tas de messages : « Tu regardes le Canal Football Club ? » Son commentaire prouvait qu’on commençait à s’intéresser à moi, qu’on m’imaginait à un niveau international », explique l’actuel défenseur de Chelsea.

Rendez-vous en quarts contre la France pour le clin d’œil ?