La préparation en mode Rambo de Joško Gvardiol

Un mentor pas là pour rigoler. Au moment d’entrer dans son tournoi face à l’Angleterre ce mercredi (21h), la Croatie va pouvoir compter sur un Joško Gvardiol gonflé à bloc. Depuis sa rencontre avec un certain Stipo Dubravac en 2023, le défenseur de Manchester City s’impose une discipline de fer au quotidien. Et pour cause, Dubravac, ancien des services spéciaux croates, s’est reconverti dans le mentorat d’athlètes et Gvardiol fait partie selon lui de ses poulains les plus zélés.

Counter Strike grandeur nature

Après avoir effectué plusieurs stages estivaux avec les fusiliers marins de son pays, l’international croate a intégré, à l’invitation de son mentor, un groupement baptisé Commando Squad 9, qui reproduit des scènes de combats en conditions proches du réel. En compagnie de 27 anciens membres des forces spéciales et vétérans de guerre, il a dû constituer une équipe dont la mission consistait à infiltrer un territoire ennemi, y déposer une bombe et neutraliser une organisation terroriste. Le tout en élaborant des plans tactiques pour opérer de nuit dans des conditions extrêmes et seulement équipé de lunettes de vision nocturne.

« Pour Joško, les activités à sensations fortes ne sont pas une échappatoire au football ; elles sont un outil pour améliorer son jeu. Lorsqu’il est exposé à l’adrénaline dans un environnement contrôlé, il apprend comment son corps et son esprit réagissent sous pression », explique Stipo Dubravac à The Athletic, en insistant sur l’importance de l’encadrement d’un tel hobby : « L’approche commando offre un défi, mais avec des règles ; de l’adrénaline, mais avec du contrôle ; du risque, mais avec de la préparation. Mentalement, c’est très proche de ce qu’exige le football de haut niveau », analyse-t-il.

C’est sûr qu’on est loin des photos Instagram en train de faire le kéké à Dubaï.