Claude Puel : « L’objectif, c’est de terminer dans les dix premiers »

Tu n’irais pas un peu vite en besogne, Claude ?

Sur un siège éjectable depuis plusieurs semaines, Claude Puel s’est offert un peu de répit après la première victoire des Verts face à Clermont (3-2) depuis le 9 mai dernier. En déplacement à Troyes ce week-end, les Stéphanois pourraient même sortir de la zone rouge et donner un nouvel élan à leur saison dès ce dimanche. De quoi redonner des couleurs au Cévenol, qui l’affirme dans un entretien à L’Équipe : « L’objectif, c’est de terminer dans les dix premiers. » Rien que ça.

Et Puel voit même plus loin : « Après cette saison, le club sera neuf. Il repartira sur des bases extraordinaires d’investissement futur. » Même s’il se veut rassurant sur la suite, l’ancien entraîneur de Leicester assure n’avoir « jamais eu à affronter une situation aussi complexe ». Le défi de maintenir les Verts cette saison est sans aucun doute le plus difficile de sa carrière : « Le challenge est plus difficile à Saint-Étienne, car on ne part pas d’une page blanche. Quand on présente un nouveau projet, avec la formation, tout le monde trouve ça super. Mais une fois que tu es confronté à des difficultés, tout le monde oublie le contexte. » Un contexte également marqué par une vente, sujet botté en touche par Puel : « Comme personne ne sait quand la vente aura lieu, on ne peut pas attendre qu’elle se fasse. Ce ne serait pas sérieux. Il faut rester confronté à la réalité. » Avant de conclure : « On est dans le combat et on doit le gagner. C’est tout ce qui m’intéresse. »

Avec l’habile Khazri en chef de meute.