Mbappé à gauche chez les Bleus : retour vers le passé

Fut un temps, pas si lointain, où Kylian Mbappé était un joueur de côté. Le 9 juillet 2024, Didier Deschamps lui avait confié la responsabilité du couloir gauche de l’attaque des Bleus contre l’Espagne, Randal Kolo Muani démarrant cette demi-finale de l’Euro dans l’axe. Le résultat n’avait pas été mémorable, même s’il avait fixé Jesús Navas et délivré une merveille de centre pour l’ouverture du score de celui qui évolue aujourd’hui à la Juventus. Depuis, le Kyks a toujours évolué dans une position axiale. Mais ça, c’était avant, sous Didier Deschamps, et Zinédine Zidane devrait faire bouger les lignes.

« Je ne sais pas si c’est son meilleur poste, avant-centre »

Le nouveau sélectionneur a glissé un petit indice sur ses intentions lors de l’annonce de sa liste : « Il est capable de jouer, il l’a dit lui-même, dans les trois positions. Je ne sais pas si c’est son meilleur poste, avant-centre. Dans tous les cas, il peut jouer dans les trois positions. Moi, je l’aime aussi beaucoup par exemple à gauche. » Zidane aurait pu exprimer un avis tranché et s’inscrire dans la continuité de son prédécesseur en déclarant qu’il comptait sur Mbappé dans l’axe, mais non. ZZ garde toutes les portes ouvertes, et c’est une première information. Justement, à quelques heures du match en Turquie, tous les indices convergent vers un 4-3-3 avec le capitaine côté gauche.

Bien sûr, Mbappé peut jouer et être performant partout. Sa Coupe du monde l’a encore prouvé cet été, et Deschamps ne s’est pas trompé en le laissant plein axe. « Je dois être stupide, et beaucoup de gens ont dû être stupides en tant qu’entraîneurs, pour le placer au centre de leur attaque », ironisait le Bayonnais en juin. Décaler Mbappé sur un côté offre toutefois des perspectives différentes en matière d’animation, et Zidane aurait tort de ne pas profiter d’une séquence de quatre matchs pour voir ça en conditions réelles. Mbappé s’est révélé en tant que joueur de débordement, de dribble, de profondeur, difficilement maîtrisable en un contre un dans un couloir. L’attaquant du Real Madrid a évidemment évolué, mais il reste capable de grandes différences dans ce registre. Et Zidane le sait.

Rabiot, rôle pivot

Mbappé a longtemps occupé le couloir en équipe de France, tantôt à droite, tantôt à gauche, l’axe étant la zone privilégiée d’Olivier Giroud. La formule a fait les belles heures des Bleus. Au-delà des qualités de vitesse et d’élimination que Mbappé exprimera à gauche, son repositionnement peut permettre de désengorger l’axe : le capitaine des Bleus fera probablement l’objet de prise à deux, voire à trois, ce qui laissera mécaniquement de l’espace à Ousmane Dembélé. Avoir Mbappé sur le côté, c’est aussi accepter qu’il ne participera pas aux efforts défensifs et donc que son latéral se retrouvera un peu plus exposé. Zinédine Zidane l’a bien rappelé face aux journalistes : « Le plus important, c’est d’avoir un équilibre d’équipe. » Ce qui implique de demander à un milieu de terrain comme Adrien Rabiot de venir prêter main forte pour compenser.

Lui et Aurélien Tchouaméni avaient assuré dans ce registre au Mondial 2022, dans un milieu de terrain où Antoine Griezmann avait aussi une grosse activité. Le Milanais était aussi dans ce rôle à l’Euro 2024, histoire d’épauler Theo Hernandez dans le travail défensif. Cela n’avait pas suffi à contenir la fougue de Lamine Yamal, ni à Mbappé de véritablement briller pendant le tournoi, mais les circonstances n’étaient pas optimales suite à sa fracture du nez. « Personnellement, il m’apporte beaucoup de confiance, confiait Mbappé au sujet de Rabiot et de cette animation en 2023. Quand je sais que je l’ai derrière moi, ça me donne beaucoup de confiance. Je sais qu’il y a du solide. » Zinédine Zidane ne demande qu’à être définitivement convaincu.