Guillaume Restes, un choix pas si incohérent

Chaque fin de printemps, le peuple toulousain se fait une raison et se projette sur un départ de son dernier rempart Guillaume Restes, aveu d’impuissance d’un club formateur incapable de conserver ses plus belles pépites (et qui en a même fait une stratégie économique assumée ces dernières années). Et puis la saison reprend et le gamin de la ville rose est toujours dans les bois, sans que le Téfécé ne se soucie de tomber un jour à court de jeux de mots à inventer sur son patronyme pour annoncer la bonne nouvelle. Pas forcément la trajectoire imaginée pour le prodige, propulsé titulaire à seulement 18 ans et annoncé comme un futur grand du poste. Au point que le voir apparaître dans la vidéo d’annonce de la première liste de Zinédine Zidane (il faut bien vivre avec son temps), à la place notamment de Brice Samba, installé depuis trois ans, a de quoi surprendre.

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Plongez jeunesse !

Certes, dans un football moderne où des joueurs de plus en plus jeunes explosent de plus en plus vite, Guillaume Restes n’a pas autant crevé l’écran que les louanges qui l’entouraient à l’été 2023 ne le laissaient espérer. Y compris sur les bords de la Garonne, les doutes ont parfois accompagné sa progression, pas toujours visible à l’œil nu. À l’instant présent, est-il un meilleur gardien que Samba ou Jean Butez, ses principaux concurrents déclarés pour ce poste de n°3 ? Libre à chacun de se faire un avis. Mais il a un atout décisif dans sa manche : son âge. Quand les deux autres ont dépassé la trentaine, Restes n’affiche que 21 piges au compteur. Décisif dans le contexte d’une sélection prête à ouvrir une nouvelle page en se tournant déjà vers l’été 2028, voire 2030.

Voilà aussi pourquoi Andy Diouf, Jérémy Jacquet, Lucas Da Cunha et Estéban Lepaul (le plus âgé des cinq bizuts du haut de ses 26 ans) se sont vus ouvrir les portes de Clairefontaine pour la toute première fois. « J’ai besoin de voir des joueurs plus jeunes », assumait ouvertement Zidane, interrogé sur l’absence de certains historiques comme N’Golo Kanté. Avant d’ajouter à propos de Restes : « C’est un choix réfléchi, un choix assumé. Il y a trois gardiens, Mike (Maignan), Guillaume et Robin (Risser), et on va faire avec ces trois pour cette première sélection. » Et pour la suite ? Cela dépendra en grande partie des trois prochaines semaines pour celui qui défendait encore les couleurs des Espoirs en mars dernier.

Un bleu qui se verrait bien rester

Restes connaît d’ailleurs bien les joies de la sélection, lui qui a déjà eu l’opportunité de commencer à se faire un nom en défendant les cages de l’escouade de Thierry Henry lors des Jeux olympiques de 2024. Une épopée globalement convaincante sur le plan personnel, bien qu’achevée par une finale compliquée. Comme un symbole de l’envol pas toujours linéaire de la comète, à l’issue d’une première saison professionnelle qui l’aura vu découvrir à la fois la Coupe d’Europe et un tournoi international prestigieux. Mais surtout, un vécu qui a forcément compté dans la balance.

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Au moins autant que la présence dans le staff de cette EDF new look de Fabien Barthez, éphémère coordinateur des gardiens du Téfécé de novembre 2020 à septembre 2021. Une époque où Restes, 15 ans, faisait encore ses classes du côté du centre de formation. Mais peut-être pas si loin des yeux du champion du monde 1998. « Je pense qu’on a la même vision de ce que doit être un gardien de but, récitait encore le double Z à propos de son ancien coéquipier avec les Bleus. Il a une expérience extraordinaire, il est passé par là et j’ai confiance en Fabien pour faire progresser mes gardiens. On parle le même football tous les deux. »

De progression, c’est encore bien de cela qu’il s’agit pour Restes s’il veut recevoir d’autres cartons d’invitation à l’avenir. Lundi, c’est un portier sans garanties sur la suite qui se présentera au château, très certainement convaincu que ce nouveau contexte peut également lui permettre de réaccélérer sa marche en avant, hors de son cocon toulousain. En attendant, le club, habitué à voir ses joyaux briller avec les Bleus une fois partis (coucou Manu Koné) peut se réjouir. Plus de treize ans après Étienne Capoue contre l’Uruguay en juin 2013 (soit quelques semaines avant de mettre les voiles pour Tottenham), un Toulousain portera les couleurs de l’équipe de France. Capoue dont le nom était apparu pour la toute première fois… dans la toute première liste d’un certain Didier Deschamps.