Au terme d'un scénario dingue où elle a été rejointe à deux reprises au score, l’Argentine a fini par faire craquer le Cap-Vert en prolongation pour se qualifier pour les huitièmes de finale du Mondial, où elle affrontera l’Égypte.
Argentine 3-2 Cap-Vert
Buts : Messi (29e), Lisandro Martínez (92e) et Borges (CSC, 111e) pour l’Albiceleste // Duarte (59e) et Sidny Cabral (103e) pour les Requins bleus
Le Cap-Vert n’est pas passé loin de réaliser le plus grand exploit de l’ère moderne de la Coupe du monde. Dans la nuit de vendredi à samedi, le petit archipel aurait pu être l’équipe qui ferait tomber les champions du monde argentins, rejoints à deux reprises au score et qu’on n’avait plus vus trembler de la sorte depuis de longues années. Mais il est difficile d’écrire jusqu’au bout une belle histoire dans le grand livre du football, et en seconde partie de prolongation, un abominable but contre son camp a mis un point final à l’aventure cap-verdienne (3-2).
Censés être l’un des symboles de la «faiblesse» d’un Mondial à 48, les Requins bleus quittent l’Amérique sans avoir perdu le moindre match après 90 minutes, ne laissant derrière eux que des souvenirs positifs au monde entier. L’Argentine, elle, a dévoilé toutes ses failles, mais continue tout de même sa route vers les huitièmes de finale, où elle affrontera l’Égypte.
Cape Fear
Rien ne laissait présager un tel scénario au coup d’envoi. S’il apparaît vite que le Cap-Vert est solidement organisé collectivement, les Requins bleus ne semblent pas disposer des ressources techniques et physiques nécessaires pour couler l’insubmersible Scaloneta. Comme souvent, c’est Lionel Messi qui met l’Albiceleste sur les rails. Trouvé dans le dos de la défense par Lisandro Martínez, l’octuple Ballon d’or dégaine un enchaînement dont il a le secret pour fusiller Vozinha à bout portant (1-0, 29e). Hargneux, efficaces, les Argentins dégagent la sérénité du champion qui n’a pas besoin de courir pour maintenir son adversaire à distance.
Le vent tourne pourtant vite en Floride. Malgré un déchet technique toujours présent, les Cap-Verdiens parviennent à mieux enchaîner les combinaisons offensives au retour des vestiaires. Jusqu’à trouver la faille : Deroy Duarte profite de la passivité de la défense sud-américaine pour tromper Dibu Martínez d’une frappe croisée (1-1, 59e). Les deux équipes sont de nouveau à égalité, et un parfum d’Arabie saoudite 2022 commence à flotter dans les tribunes argentines. Le chrono tourne, Vozinha sauve les miches des siens à plusieurs reprises, et la transpiration perle à grosses gouttes sur les maillots des Argentins, poussés en prolongation à la surprise générale.
Les défenseurs décisifs
Habituée à jouer 30 minutes supplémentaires lors des tournois précédents, l’Albiceleste ne tarde pas à se soulager, trouvant la faille via un pétard de Lisandro Martínez à la suite d’un corner (2-1, 90e+2). Mais encore une fois, les Requins bleus parviennent à remonter à la surface pour venir mordre Messi et ses potes. Depuis le côté gauche, Sidny Lopes Cabral élimine Alexis Mac Allister avant de nettoyer la lucarne argentine d’une frappe enroulée (2-2, 103e).
La folie est totale, mais n’ira pas jusqu’aux tirs au but. La faute à un corner de Lionel Messi, repris de la tête par Cristian Romero et dévié par Diney Borges dans son propre camp (3-2, 111e), mais aussi à Dibu Martínez, décisif en fin de rencontre pour sortir un bon coup franc de Cabral. L’Argentine a vu la mort en face mais verra les huitièmes, au prix d’un paquet de sueurs froides et de doutes pour la suite du tournoi.
