Chelsea et Lukaku éteignent Arsenal

Arsenal 0-2 Chelsea

Buts : Lukaku (15^e) et James (35^e)

Un bon travail dos au but, un appel qui emporte tout sur son passage, à commencer par Pablo Marí, puis une reprise du plat du pied droit pour convertir à bout portant ce caviar de James. Si Chelsea a cet été craché 115 bâtons pour rapatrier Romelu Lukaku, c’est évidemment pour son sens du but, mais aussi pour sa capacité à peser sur les défenses et à servir de point d’ancrage. En une action, dès le quart d’heure de jeu, les Blues ont eu les trois, et cela leur a suffi pour fendre une première fois l’arrière-garde d’Arsenal, maîtrisé chez lui dans le derby londonien par les champions d’Europe en titre (0-2), après avoir déjà craqué en ouverture chez un autre voisin, Brentford.

James partout, Arsenal nulle part

Maîtres du ballon d’entrée, mais bien contenus dans le premier quart d’heure par des Gunners pressants et entreprenants, les hommes de Thomas Tuchel ont donc trouvé l’ouverture sur leur première opportunité grâce à Lukaku, trouvé en appui à 25 mètres par Kovačić, puis devant le but par James, lancé par le Croate (0-1, 15^e). Un but – le 114^e du Belge en Premier League – qui éteint les velléités initiales d’Arsenal, symbolisées par ce tir de Smith-Rowe capté sur sa gauche par Mendy (2^e), ces centres dangereux de Martinelli et Saka ou ce rush côté droit de Pépé (12^e), et libère totalement les Blues.

Trouvé cette fois par une passe laser d’Havertz, James est ainsi tout près de s’offrir un doublé de passes dé. Mais Mount, servi en retrait par le latéral anglais, alors que Lukaku réclamait le ballon, est contré (23^e). Dans tous les bons coups, à l’image de ce centre fuyant qui ne trouve pas preneur (31^e), James s’offre à défaut un pion, le deuxième de sa carrière en championnat seulement, au terme d’une merveille d’action collective initiée côté gauche par le duo Alonso-Havertz et relayée plein axe par Mount (0-2, 35^e).

Toutes les routes mènent à Rom

Alors dans le rouge depuis vingt minutes, Arsenal frise même le 0-3, sur ce numéro dans la surface de Mount qui ne profite ni à Havertz ni à Lukaku (39^e), avant de relever un peu la tête et de croire au 1-2. Mais Paul Tierney reste malgré la VAR de marbre après ce contact entre Saka et James (43^e), et Holding ne parvient pas à reprendre ce corner de Pépé remisé par Soares (44^e). Il faut ainsi attendre la 52^e minute et ce scud de Saka pour enfin voir s’illustrer Mendy, auteur d’une superbe claquette. Pas de quoi, toutefois, enrayer la maîtrise des visiteurs, à nouveau dangereux sur ce tir à côté de Mount, servi en retrait par un Lukaku omniprésent dans le jeu des Blues.

Pas assez tranchant dans la surface (63^e), le Belge met en revanche tout ce qu’il faut dans ce coup de boule claqué sur sa barre par Leno (77^e), décisif ensuite devant Havertz, décalé dans la surface par… Lukaku (87^e). En dehors de cette tête d’Holding juste à côté à l’heure de jeu, Arsenal n’a de son côté pas grand-chose à proposer, malgré l’entrée avec le brassard d’Aubameyang et ce tir du Gabonais dans la niche de Mendy dans la foulée. Cela ira sans doute mieux avec Lacazette, Partey, Ødegaard ou White, mais en attendant, voilà les Gunners sur l’avant-dernière marche du classement. Et Chelsea déjà en tête, à égalité notamment avec Liverpool, qu’il affrontera lors de la prochaine journée. On en salive d’avance.

Arsenal (4-2-3-1) : Leno – Soares, Holding, Pablo Marí, Tierney (Tavares, 66^e) – Sambi, Xhaka – Pépé, Smith-Rowe, Saka (Aubameyang, 61^e) – Martinelli (Balogun, 79^e). Entraîneur : Mikel Arteta.

Chelsea (3-4-2-1) : Mendy – Azpilicueta, Christensen, Rüdiger – James, Jorginho, Kovačić (Kanté, 72^e), Alonso – Mount (Ziyech, 82^e), Havertz (Werner, 90^e) – Lukaku. Entraîneur : Thomas Tuchel.