Depuis le début de la Coupe du monde, il est l’une des seules vagues d’espoir d’un XV tricolore en manque de génie. Titulaire indiscuté, professionnel indiscutable, l’arrière des Bleus a intégré pleinement la colonne vertébrale mise en place par Philippe Saint-André. Retour sur la route, avec Chris Froome et un sac à dos coincé sur l’épaule.
Rabah Slimani est l’homme fort de la mêlée des Bleus. Le pilier droit de 25 ans, qui sera titulaire jeudi contre le Canada, fait la fierté de ceux qui l’ont vu grandir à Sarcelles, une ville de foot qui se convertit doucement au rugby. Plongée dans l’enfance d’un gamin du 9-5.
À un moment, Thomas de Pourquery a dû choisir : soit il passait sa vie le bec pendu à un saxo, soit la tête entre deux piliers. Désormais chanteur du groupe VKNG (dont l’album éponyme est sorti cette année chez Naïve), le natif de Bondy évoque sa passion du ballon ovale, entre Roger Biwandu le batteur-trois-quart et la classe « atomique » de Michalak.
En 2005, Gavin Henson avait permis aux Diables rouges du pays de Galles de mettre fin à 12 ans de défaites contre l’Angleterre. Un exploit qui donne même lieu à un fait divers sanglant avec comme protagoniste Geoffrey Huish, un supporter gallois qui n’a qu’une parole. Mais plus de testicules.
Le pays issu des qualifications de la zone Afrique entre en scène aujourd’hui : la Namibie qui passe un crash-test contre les All Blacks. Une première pour les Welwitschias qui disputent leur 5e Mondial et sont devenus la deuxième puissance africaine. Mais au commencement était le Zimbabwe.
Personne ne parlait de lui jusqu’à ce qu’il « vole » la place de François Trinh-Duc pour la Coupe du monde en Angleterre. Rémi Talès, qui sera titulaire à l’ouverture contre la Roumanie ce mercredi (21h), s’est alors retrouvé au cœur des critiques. Injustes pour ceux qui le connaissent et l’ont vu changer de dimension en quelques années.
Un pack retrouvé, une ligne de 3/4 qui se dégage, deux mois de « prépa physique », mais un projet de jeu inscrit en pointillé… Ce soir, la France, avec ses approximations, reste favorite. Mais c’est l’Italie sans Parisse qui gagnera. Anatomie d’un échec annoncé.
Les débuts délicats en Coupe du monde, c’est une tradition française. Avant de bander les muscles – trois finales en 7 éditions – les gars du XV de France entrent presque toujours en scène dans la douleur… Alors pas d’affolement si ça devait tourner mal contre l’Italie.
Depuis la création de la Coupe du monde, le rugby international a observé une sorte de rite qui consiste à utiliser un sifflet, le Gil Evans, et une pièce de toss, le florin Freethy – du nom de leurs premiers porteurs – lors des coups d’envoi de la compétition internationale organisée tous les quatre ans. Explications.