Mikel Arteta encense Folarin Balogun, prêté à Reims par Arsenal

Arsenal n’a pas roulé Reims dans la Folarin.

Folarin Balogun (21 ans) est la sensation du moment en Ligue 1 (14 buts en 21 apparitions, dont un but au Parc des Princes et un triplé contre Lorient récemment). En prêt au Stade de Reims cette saison, mais appartenant à Arsenal, l’attaquant né aux États-Unis impressionne Mikel Arteta, le coach des Gunners qui devrait donc le récupérer l’été prochain. « Je suis très heureux pour lui, a déclaré l’entraîneur espagnol en conférence de presse ce vendredi. C’est un garçon qui a une idée très claire de ce qu’il veut faire de sa carrière. Il est très ambitieux, très impliqué et très courageux. Nous avons beaucoup discuté avant qu’il ne fasse ce choix, pour savoir si c’était le bon endroit où aller et pour connaître les autres choix qui s’offraient à lui. Il était tellement convaincu. Je suis vraiment heureux pour lui, car il mérite ce qui lui arrive. Quand on regarde les chiffres et ce qu’il fait, c’est tout simplement incroyable. C’est très rare de voir cela. »

« Il a quelque chose de spécial, c’est pourquoi nous avons décidé de lui offrir un contrat longue durée, d’avoir foi en lui et de lui donner cette longue période dont il a besoin maintenant, parce que le prêt qu’il a aujourd’hui est vraiment différent de celui qu’il avait avant à Middlesbrough, a continué Arteta. Il a des cicatrices de cette période (janvier-mai 2022, 3 buts en 18 matchs de Championship). Il y a eu des moments où il a souffert, des moments où il a joué, et d’autres où il n’a pas joué. Des moments où il a joué dans une position qu’il croit ne pas être sa meilleure. Il a mis de côté toutes ces excuses et il est passé à l’expérience suivante. Il a mis tout cela derrière lui, mais en utilisant exactement ce qui a marché pour lui, ce qui n’a pas marché, il s’est regardé dans le miroir et il est passé à la suivante. »

Et c’est Jean-Pierre Caillot qui se frotte les mains, avec un bémol : celui-ci, il ne pourra pas le vendre 36 millions au PSG.