Fernando Chalana, légende du Benfica et ancien Girondin, n’est plus

Benfica et tout le Portugal en deuil.

Fernando Chalana s’est éteint ce mercredi matin. Âgé de 63 ans, il a fait le bonheur du Benfica Lisbonne de 1975 à 1984, avant d’être transféré à Bordeaux puis de retourner dans le club de la capitale de 87 à 90. À l’époque, il était le plus jeune joueur à fouler les pelouses du championnat portugais. Surnommé « Pequeno Génial » (le Petit Génie), le natif Barreiro s’est révélé aux yeux du grand public à l’Euro 1984 durant lequel il aidera la Seleção das Quinas à atteindre les demi-finales, stoppée par la France, gagnante de l’édition. Fernando fera malgré tout partie de l’équipe type du tournoi. Reconvertie en tant qu’entraineur, il s’était fait une place dans l’institution du Benfica, notamment en entraînant les U19.

« C’est une très triste nouvelle, même si je savais qu’il était dans un état très inquiétant. Ce qui est certain, c’est que Chalana était une personne extraordinaire, un joueur fantastique, avec une joie de jouer extraordinaire. Pour lui, le football était tout. Se réveiller comme ça n’est pas très agréable… Il faut se rappeler avec nostalgie ce qu’il a fait, la technique, l’habileté, la livraison, l’enthousiasme qu’il avait, en plus de l’amitié et de la compagnie, parce que je l’aimais beaucoup », a réagi Humberto Coelho, vice-président de la Fédération portugaise de football et ancien coéquipier de Chalana.

Triste nouvelle.