Dries Mertens aurait pu signer au Bali United cet été

Un nouveau candidat pour Pékin Express.

Après avoir fait le tour d’Europe l’été dernier à la rubrique transfert, Dries Mertens a finalement posé ses valises à Galatasaray. Mais à 35 ans, le Belge a failli faire un tout autre choix de carrière selon son agent. Dans un podcast, Stijn Francis est revenu sur l’été très agité qu’ont vécu les deux hommes : « Le transfert à Galatasaray a été un long processus. » Avant d’expliquer que toutes les hypothèses ont été envisageables, dont celle de rejoindre le championnat indonésien : « L’un de ses autres plans était de jouer à Bali pendant un an. C’était peut-être un plan D plutôt qu’un plan B, mais Bali United, et le champion indonésien, étaient dans les conversations. »

Un podcast où Stijn Francis évoque aussi le divorce difficile de son poulain avec le Napoli : « Beaucoup de propositions intéressantes sont venues, mais dans sa tête, il voulait rester à Naples. On pensait vraiment que Dries allait rester à Naples. En mai-juin, tout était clair de notre côté, mais finalement la prolongation de contrat ne s’est pas concrétisée. » Une question d’argent? Pas selon l’agent de celui qui aime qu’on le surnomme Ciro : « Nos exigences salariales étaient relativement faibles. (…) Le problème n’était pas financier. Ils nous ont fait une offre, c’était à prendre ou à laisser. Mais je pense que Naples n’a pas voulu prolonger Dries uniquement pour des raisons sportives. Il n’entrait plus dans les plans. »

Après tout, Istanbul, ça reste l’Asie.