Le 8 décembre 1991, l’Etoile Rouge de Belgrade donne à la Yougoslavie sa première Coupe Intercontinentale. Tragiquement, le talent aussi certain que capricieux des Yougoslaves finit par enfanter de succès internationaux au moment où leur pays se disloque dans le sang.
Sans flamber, sans gagner ses matches 5-0, parfois même sans convaincre, l’Italie vient d’envoyer trois représentants en huitièmes de finale de la C1, quand toutes les autres grandes nations n’en ont qualifié que deux. Mais au fait, les équipes italiennes ne sont pas censées être les plus faibles ?
Certains se sont fait chier. Et pourtant… Entre le sauvetage miraculeux des deux Olympiques, la chute des deux Manchester et la domination des deux géants espagnols, la phase de poule a dessiné de vraies tendances.
La victoire épique des Lyonnais contre le Dinamo Zagreb (7-1) fait couler beaucoup d’encre dans les rédactions du Vieux continent. Entre scepticisme espagnol et tiédeur italienne, les avis divergent. Revue de presse.
Lille était meilleur, mais Lille termine sa phase de poule derrière son adversaire du jour, qui s’est accroché à ce 0-0 comme une huitre à son rocher. Moralité ? Faut les mettre au fond.
Naples n’avait qu’à battre un Villarreal aux pâquerettes pour faire la belle à Manchester City, et il ne s’en est pas privé (2-0). Beaucoup plus surprenante, la qualification du CSKA Moscou qui passe devant Lille et Trabzonspor.
Malgré une première période du tonnerre et un gardien adverse aux mains chaudes, les Lillois sortent de cette Champions League avec pas mal de regrets et n’arrivent même pas à attraper le strapontin pour l’Europa League. Rageant.
Énorme sensation en Suisse où Manchester s’est fait éliminer de la Ligue des Champions. Marco Streller et Alexander Frei ont eu la peau de Sir Alex Ferguson (victoire 2-1). Les Red Devils sont donc reversés en Ligue Europa à la surprise générale.
Logiques vainqueurs du Bayern Munich (2-0), les hommes de Roberto Mancini restent sagement postés derrière Naples, qui a arraché sa qualification à Villarreal (2-0). Les Citizens joueront l’Europa League.
Après l’exploit marseillais, “le plus beau de l’année”, les Lyonnais ont fait encore mieux. Le score face au Dinamo Zagreb? 7 buts à 1! Dont un quadruplé de Bafé Gomis.