Zlatko Dalić : « Une défaite méritée »

La marche était trop haute.

Quatre jours après s’être offert le scalp du Brésil (1-1, 4-2 TAB), la Croatie est tombée sur un os. Ce mardi, les Vatreni ont lourdement chuté face à l’Argentine (3-0) et ne disputeront donc pas une deuxième finale mondiale d’affilée. Au sortir de ce match, Zlatko Dalić reconnaissait sans peine la supériorité de la bande de Lionel Messi sur ses troupes. « C’est une défaite méritée », a ainsi déclaré le sélectionneur croate au micro de la HTV, la télévision publique nationale.

« Je félicite l’Argentine pour sa victoire », a poursuivi le technicien de 56 ans, avant d’ajouter : « Nous nous sommes créé quelques bonnes situations, mais sans véritable occasion. Nous nous étions préparés, mais il nous manquait un véritable attaquant. Je n’ai rien à reprocher aux garçons. Ils ont donné leur maximum durant ce tournoi. » S’il a refusé de critiquer la décision de l’arbitre, M. Orsato, d’accorder un penalty aux Argentins après un contact entre Julián Álvarez et Dominik Livaković – « nous n’avons pas à nous plaindre » -, Dalić s’est en revanche déjà projeté sur la petite finale, qui attend sa formation dès samedi après-midi (16h) : « Nous devons nous serrer les coudes, relever la tête et nous battre pour la troisième place. »

Car quatre ans après avoir rapporté une médaille d’argent de Russie, la Croatie peut revenir du Qatar avec du bronze autour du cou. Et ce serait déjà franchement pas mal.