Buts : Lepaul (5e et 90e+6 SP) et Rongier (26e) pour le SRFC // Mafouta (30e, 54e SP) pour Le Mans
Expulsion : Sidibé (68e) au Mans
Pour des rebondissements, il faut être au Roazhon Park. Une semaine après le nul inaugural contre le PSG, le Stade rennais a cru revivre le même scénario, en pire, face au Mans ce dimanche après-midi. Dans le même décor, mais sans une partie du public puni à cause des fumigènes, Rennes a joué à se faire peur contre un beau promu, pénalisé par l’expulsion express de Djibril Sidibé à son entrée en jeu (42 secondes), la blessure de son gardien Nicolas Kocik et un dernier coup de VAR qui a privé Louis Mafouta d’un potentiel triplé pour remettre son équipe à 3-3 au bout d’un temps additionnel logiquement interminable. Les supporters bretons ont fêté les mots de l’arbitre (un hors-jeu au départ de l’action coupée illicitement par Eliezer Mayenda dans la surface) comme un but. Dans une rencontre qu’ils auront trop rarement maîtrisé, les Rouge et Noir ont eu le dernier mot et ramassent les trois points (3-2) pour rejoindre le clan à 4 points en tête.
Rennes avec Lepaul, mais sans maîtrise
Dans les tribunes de l’enceinte rennaise, ils sont nombreux à s’être posés la même question : comment cette équipe a-t-elle pu se faire rattraper par le colbac après avoir fait le plus dur ? C’était une journée normale sur la route de Lorient, trempée par une énorme averse et éclairée par des rayons de soleil à quelques minutes d’intervalle. C’était surtout un match normal pour Estéban Lepaul, lançant la partie comme il sait le faire après une talonnade d’Adrien Thomasson en se retournant pour ajuster (1-0, 5e). Les meilleurs buteur et passeur de la dernière cuvée se connectaient et Valentin Rongier plantait le deuxième, des 25 mètres, d’un tir placé (2-0, 26e). Tout était parfait pour les Rennais et Nicolas Lemaître, titulaire pour la deuxième fois en Ligue 1 six ans après sa première, en l’absence de Brice Samba, victime d’une alerte musculaire.
La nouvelle doublure rennaise aura pu montrer ce qu’elle savait faire (deux arrêts décisifs notamment), mais il est tombé sur Mafouta, co-meilleur buteur du championnat avec Lepaul et à la réception du bon centre de Lucas Calodat en taclant pour envoyer le ballon sous la barre (2-1, 30e). C’était mérité pour la bande à Patrick Videira, pas venu en Bretagne pour fermer la boutique et plutôt joueuse dans les espaces laissés par une équipe rennaise en manque de maîtrise technique et trop vite dépassée défensivement, à l’image de la charnière Charlie Cresswell-Abdelhamid Aït-Boudlal. La suite aura été une histoire de penaltys, dont celui provoqué par Przemysław Frankowski défendant avec les mains en l’air dans la surface et donc transformé par l’inévitable Mafouta (2-2, 54e).
Un finish cruel pour Le Mans
Le parcage manceau, bien rempli pour célébrer le retour des déplacements dans l’élite chez un voisin pas trop lointain, est passé par de nombreuses émotions dans la dernière demi-heure. Il a pu hurler sur les sauvetage de Kocik, sorti blessé pour le moins imposant Hatfout quelques minutes après avoir vu Sidibé sanctionné d’un rouge pour un tacle en retard sur Lepaul, pour le plus grand bonheur des fans rennais scandant le nom du champion du monde pour se moquer gentiment des visiteurs (68e). Sans son kop, le public du Roazhon Park n’a pas été tendre avec Quentin Merlin, aux fraises et sifflé à sa sortie, et il aurait pu tomber sur Mayenda si le penalty de la dernière minute n’avait pas été annulé. Il restait heureusement Lepaul, transformant le penalty accordé avec la VAR pour une main de Boissé (3-2, 90e+6). Rennes avait touché deux fois les montants, mais c’était surtout cruel pour Le Mans qui n’avait pas ressemblé à un petit nouveau contre un européen pendant une grande partie du match.
