Le derby féminin de Manchester explose un record de spectateurs

Sans effet durable, la Coupe du monde féminine ?

Le beau parcours des joueuses de Phil Neville lors du dernier Mondial en France semble avoir massivement dopé la popularité du football féminin outre-Manche. Samedi, à l’Etihad Stadium, 31 213 spectateurs ont assisté à la victoire de Manchester City sur Manchester United (1-0) lors du derby de Manchester, comptant pour la première journée du championnat d’Angleterre féminin. C’est six fois plus que le précédent record pour un match de Women’s Super League (5265 spectateurs lors d’un match à Brighton l’an passé).

Ce record ne devrait toutefois pas tenir bien longtemps. Un derby londonien entre Chelsea et Tottenham se tient dimanche après-midi à Stamford Bridge, où près de 41 000 spectateurs sont attendus. Toutefois, le record de spectateurs pour un match de football féminin outre-Manche date de… 1920 ! Le 26 décembre, pour le célèbre Boxing Day, Goodison Park était plein à craquer pour un match entre le célèbre Dick, Kerr, Ladies FC et le St-Helens Ladies. Ce jour-là, 53 000 spectateurs ont pu assister au match, et 15 000 autres ont été refoulés à l’entrée par manque de place. Un succès précoce pas du goût des dirigeants de la Fédération anglaise (FA), qui avaient alors décidé, en 1921, d’interdire le football féminin dans les stades de ses clubs affiliés. Une interdiction finalement levée en 1971.

Mieux vaut tard que jamais.