Toppmöller à Lens, au top du flop

Le temps n’a pas le temps pour le temps. 16 août, Lens, après une soirée de gala lors du Trophée des champions, dispose du Paris Saint-Germain (1-0). Dino Toppmöller, médaille autour du cou, est extatique devant la Marek, le kop de Bollaert. Au micro du diffuseur Ligue 1+, son capitaine Florian Thauvin vante un « entraîneur passionné », « porté vers l’avant » et rassure tout le monde : « Vous aurez le temps de voir dans la saison ce qu’on veut mettre en place. » Un mois, cinq matchs et quatre petits points en Ligue 1 plus tard, Toppmöller a déjà vidé son casier et quitté le Pas-de-Calais qu’il n’aura jamais exploré au-delà de la rocade minière qui ceinture Lens.

L’adjoint de la discorde ?

Comme un coup de semonce qui ne lui ressemble pas, la direction lensoise a tranché dans le vif. Le miracle du Slavia Prague (2-3 dont deux buts dans les arrêts de jeu) en ouverture de Ligue des champions n’aura été qu’une illusion. Trois jours plus tard (le 13 septembre) un Lens aux deux visages cravachait pour arracher le nul chez le promu manceau (2-2) et ce mardi, le club, dans un communiqué, confirmait l’information de L’Équipe. Selon la version officielle, « au terme de nombreux échanges consacrés à la vie du groupe, au fonctionnement et l’organisation du staff, le Racing a fait part à son entraîneur de sa volonté de remodeler celui-ci ».

Embed t.co

Le média allemand Bild parle notamment de la volonté du club lensois de limogeage de Nelson Morgado (Portugais de 39 ans), plus proche adjoint de Toppmöller, son bras droit depuis 2017 qui « dérangeait certains membres du club, notamment les collaborateurs français du staff technique », dixit Bild. Le Racing, dont la direction est restée muette à nos demandes, semble confirmer cette notion « d’évolutions structurantes n’ayant pas pu être partagée par Dino Toppmöller », d’après le communiqué et qui a conduit à « la décision de mettre un terme à sa mission ainsi qu’à celle de ses deux adjoints ». Ervin Skela, Albanais de 49 ans qui entraînait les jeunes à Francfort et était un autre renfort made in Toppmöller, prend aussi son billet retour.

Topp-malheur

Mais l’aspect relationnel entre adjoint, entraîneur, joueurs n’est pas la seule raison à cette séparation. Bien qu’apprécié humainement, Dino Toppmöller, qui s’est par ailleurs assis sur une partie de ses indemnités de départ, n’a jamais convaincu par ses principes de jeu. Lui qui prônait à l’envi le « jeu offensif, le foot intensif », dans la digne lignée du Lens des dernières saisons, a surtout vu son équipe limiter le pressing, l’intensité, être méconnaissable dans son 3-4-3 si ancré.

Les Sang et Or ont souvent été à réaction, voire pas du tout, ce qui a fini par crisper le vestiaire (lors de la défaite face à Lorient début septembre) puis au Mans le week-end dernier où la mi-temps a été celle d’un coup de gueule salvateur sur le terrain (Lens est à nouveau passé à quatre derrière et est revenu au score) mais insuffisant pour emmener tout le monde derrière l’Allemand de 45 ans.

Des cadres du vestiaires auraient aussi fait part de leurs inquiétudes quant à la suite. Certains diront que Lens a un effectif bien moins costaud (après les départs de Thomasson, Sangaré, Saint-Maximin, Sarr), a rempli son infirmerie très tôt cet été (Baidoo, Titraoui, Nawrocki, Abdulhamid) et a vu certaines recrues faire pschitt pour le moment (Cuisance, Skóraś, Ivanović). Ils n’ont pas tort. Jamais Toppmöller n’aura eu toute les cartes en main pour aligner un effectif au complet.

Cahin-caha c’est Cahu

Mais il en va ainsi du foot et de Lens, aussi, où la paire Benjamin Parrot (directeur général) et Jean-Louis Leca (directeur sportif), en première ligne, a préféré prévenir que guérir, à quelques jours d’une trêve internationale où aplanir les choses sera possible. Mais les dirigeants artésiens n’ont plus le droit à l’erreur désormais. La suite s’écrira à Monaco, dès vendredi, avec temporairement Yannick Cahuzac dans les habits de numéro 1.

Revenu dans l’Artois cet été (il a évolué à Lens de 2019 à 2022) le Corse de 41 ans n’est pas encore titulaire du brevet d’entraîneur professionnel de football dont il suit la formation actuellement. Lens devrait demander une dérogation à la FFF pour introniser, sans amende, celui qui épaulait Olivier Pantaloni à Lorient la saison dernière. Lequel Pantaloni, dans la mouise aujourd’hui à Nice, confiait en avril dernier à La Voix du Nord que Cahuzac, ex-capitaine des Sang et Or et très proche de Leca qui souhaitait déjà le faire revenir en 2025, serait le « meilleur entraîneur de France dans quelque temps ». L’Ajaccien n’a jamais autant eu l’occasion de le prouver.