L’Inter surprend le Napoli et s’offre les demies

SSC Napoli 0-2 FC Internazionale Milan

Buts : Jovetić (74^e), Ljajić (92^e)

On joue la 74^e minute lorsque Stevan Jovetić s’approche balle au pied de la surface du Napoli. Pas attaqué par les défenseurs napolitains, le Monténégrin tente sa chance. Bien lui en prend, puisque sa frappe enroulée finit dans la lucarne d’un Pepe Reina qui ne peut esquisser le moindre geste. C’est sublime et ça permet surtout à l’Inter de prendre l’avantage au cours d’un match très pauvre en émotions jusque-là. Le Napoli ne s’en remettra pas et encaissera même un deuxième but de Ljajić dans le temps additionnel. Les hommes de Maurizio Sarri tombent pour la première fois de la saison à domicile. L’Inter obtient ainsi son ticket pour les demi-finales et attend désormais son adversaire : la Juventus ou la Lazio qui s’affronteront ce mercredi soir.

Il grandissimo gol di Stevan #Jovetic pic.twitter.com/3OqFQNYP4B

— Daniele Mari (@danmari83) 19 Janvier 2016

Le Napoli domine, mais se heurte à Handanovič

Coupe d’Italie oblige, Maurizio Sarri et Roberto Mancini ont opté pour un turn-over plus ou moins prononcé. Plusieurs habituels titulaires comme Jorginho, Ghoulam, Albiol et surtout Hamšík, Insigne et Higuaín prennent ainsi place sur le banc, côté Napoli. Murillo, Brozović et Icardi en font de même, côté Inter. Si Napolitains et Milanais ne se présentent donc pas avec leurs équipes types, le début de match ne manque tout de même pas d’intensité. Même avec une équipe largement remaniée, le Napoli ne semble d’ailleurs pas avoir perdu ses automatismes. Les Partenopei jouent juste et parviennent assez rapidement à mettre sous pression une Inter qui a bien du mal à ressortir proprement le ballon. Cependant, comme à l’accoutumée, Samir Handanovič veille au grain et s’interpose sur une bonne frappe de Mertens (14^e). Après un premier d’heure compliqué, l’Inter parvient même à prendre quelque peu la mesure du pressing napolitain. Et il faut une superbe intervention de Chiricheș pour empêcher Jovetić d’aller défier Pepe Reina (19^e).

Le Napoli ne met néanmoins pas longtemps à rappeler à l’Inter qu’il peut frapper à tout moment. Après un bel échange avec Mertens, Strinić centre en retrait pour Callejón. L’Espagnol fait le bon geste, mais Handanovič est encore à la parade (25^e). Quelques minutes plus tard, le portier slovène continue son show avec une parade extraordinaire devant Gabbiadini (34^e). L’attaquant italien était de toute manière signalé à juste titre en position de hors-jeu, mais ça n’enlève rien à l’impression de toute puissance dégagée par Handanovič. Seulement, comme contre l’Atalanta, samedi dernier, l’Inter ne parvient pas à faire fructifier les exploits de son mur. Pour preuve, à la pause, les hommes de Roberto Mancini n’ont pas encore tiré la moindre fois au but. Et sans deux très bonnes situations de contre gâchées par le Napoli (37^e, 39^e), Handanovič aurait très certainement dû s’employer une énième fois pour préserver sa cage inviolée.

Jovetić et Ljajić se payent le Napoli

Au retour des vestiaires, l’Inter se procure bien une opportunité en obtenant un très bon coup franc à l’entrée de la surface napolitaine. Mais Telles la gâche complètement, en envoyant sa frappe dans le mur (52^e). Pas de quoi emballer la rencontre donc. Dommage, car il faut bien dire que les émotions se font rares, très rares. Le Napoli paye quand même logiquement la mise au repos de certains cadres comme Higuaín, quand l’Inter peine toujours autant dans le jeu, à l’image d’un Kondogbia très timide. Heureusement, Maurizio Sarri se décide assez vite à un premier changement avec l’entrée en jeu de Marek Hamšík à la place d’Allan qui a également besoin de souffler. Ça n’a toutefois pas une incidence énorme sur la physionomie de la rencontre. Medel a bien une occasion sur un mauvais renvoi de Chiricheș, mais il manque le cadre de Reina (66^e).

Arrive enfin le moment que tout le San Paolo attendait : Higuaín remplace Gabbiadini (72^e). L’entrée de Pipita ne permet toutefois pas au Napoli de prendre l’avantage. Pis, c’est bien l’Inter qui ouvre le score grâce à Jovetić (0-1, 74^e). C’est la torpeur au stadio San Paolo, et le Napoli a d’ailleurs bien du mal à se projeter vers les buts d’Handanovič. Il faut attendre une bonne dizaine de minutes pour voir Higuaín enfin avoir un semblant d’occasion sur un centre de Mertens, mais il ne cadre pas sa tête (83^e). Puis c’est Mertens qui s’essaye de loin, mais tombe encore sur Handanovič (86^e). Dans la foulée, le Belge est expulsé pour un second carton jaune à la suite de ce que l’arbitre de la rencontre Paolo Valeri juge être une simulation. Résigné, le Napoli finit par encaisser un second but en contre de Ljajić (0-2, 92^e). Pendant que Roberto Mancini est, lui, expulsé pour une brouille devant le banc interiste, Handanovič sort un dernier exploit devant Higuaín (94^e). Face à un Napoli pas franchement inspiré, l’Inter a réussi le coup parfait.