Avant d’affronter le Barça avec un effectif décimé, c’est au tour de la force du groupe parisien d’être mise au défi. Si Cabaye et Rabiot relèvent celui du pressing barcelonais, Laurent Blanc aura non pas construit une équipe, mais un groupe.
Depuis le début de saison, le FC Barcelone, c’est seulement cinq petites défaites et une présence dans toutes les compétitions. Donc ses anciens bourreaux ont forcément quelques bons conseils à donner aux Parisiens.
1996-1997, Bobby Robson arrive sur le banc catalan avec, dans ses bagages, un certain José Mourinho. C’est aussi la seule saison en Catalogne de Laurent Blanc et de Ronaldo. De cette équipe va naître une vocation : celle d’entraîner.
Avec quatre points d’avance sur l’OM et trois sur l’ASM, mais également avec un match en retard, l’OL a l’occasion, ce soir, de s’assurer une place en Ligue des champions. Mieux, l’OL a surtout l’occasion de reprendre, provisoirement, les rênes de la Ligue 1.
Nouvel homme fort de la politique sportive blaugrana, Ariedo Braida n’en demeure pas moins des plus discrets. Surtout, la venue de l’ancien dirigeant du grand Milan rappelle la stratégie d’un autre molosse européen : celle du PSG de Leonardo.
Avant un énième derby capital, retour sur l’épopée des ouailles de Luis Aragonés, de leur injustice munichoise jusqu’à leur domination de la planète football, ponctuée d’un titre intercontinental, contre l’Independiente, il y a 40 ans.
Monaco, Arsenal, le Barça, New-York Red Bulls, l’équipe de France. Une carrière proche du sans-faute pour Titi, si ce n’est ce passage loupé à la Juventus il y a seize ans. Retour en arrière.
Ils sont six à avoir fait tomber la Juve cette saison. Alors, Monaco pourrait bien s’inspirer du Genoa, de l’Atlético, l’Olympiakos, la Fiorentina, Parme ou encore Naples. Et tirer de ces rencontres quelques enseignements.
De nouveau irrésistible après un mois délicat, Antoine Griezmann se révèle le talisman de cet Atlético Madrid. Un statut nouveau que le Français assume de par ses buts et son engagement.
C’était en 1998, peu avant la Coupe du monde, en demi-finale de la Ligue des champions. Un souvenir qui reste, malheureusement, plus joyeux de l’autre côté des Alpes.