Le recruteur historique de l’Ajax prend sa retraite

L’Ajax amputé de ses yeux.

Zlatan Ibrahimović, Christian Eriksen, Michael Krohn-Dehli, Nicolai Boilesen, Jesper Grønkjær, Kasper Dolberg… La liste des joueurs débusqués pour l’Ajax Amsterdam par John Steen Olsen est très longue. Elle aurait pu s’allonger si les dirigeants néerlandais avaient fait signer Christian Poulsen, Daniel Agger ou Nicklas Bendtner. Qu’importe, la fête est finie pour l’Ajax. Le recruteur âgé de 79 ans a décidé de passer la main. « Je peux confirmer que j’arrêterai le 1^er juillet », a-t-il commenté sobrement par message pour BT Sport.

John Steen Olsen vinker meget snart farvel og tak til Ajax @F_Abolhosseini https://t.co/0sHKn5GTG5

— Jonas Dalgård (@jonas_dalgard) June 22, 2022

Joueur de bon niveau au Danemark, international à dix-sept reprises puis vendeur dans un centre commercial, John Steen Olsen était devenu recruteur en 1995 en signant à l’Ajax. Sa spécialité ? Faire venir des jeunes joueurs danois à fort potentiel. En 2015, son influence était devenue si importante que malgré la réticence des responsables des équipes jeunes concernant le cas Kasper Dolberg, le directeur sportif Marc Overmars, qui faisait une confiance aveugle au recruteur, avait fait signer l’attaquant au risque de froisser une partie de ses collègues. Mais le principal joueur repéré par John Steen Olsen n’est pas issu de la filiale danoise. Il s’agit de Zlatan Ibrahimović, qu’il a découvert à Malmö. « John Steen Olsen était mon deuxième père », a d’ailleurs avoué le Suédois dans un documentaire de Fox Sport dédié au scout.

L’Ajax doit désormais recruter un recruteur.