Pas touche à Akliouche

Maghnes Akliouche est un joueur dont le grand public, et les médias, peinent encore à classer. Immense talent, espoir pour l’avenir, ou « simple » bon joueur français dont les performances ressortent dans le cinquième championnat du monde ? Sa trêve internationale avec les Bleus donnait envie de sélectionner la troisième réponse.

Convoqué par Zinédine Zidane pour son premier rassemblement, Akliouche retrouvait l’équipe de France, quelques mois après l’odyssée du Mondial en Amérique. Pourtant, ses performances automnales laissaient penser qu’il était, comme le club des cinq, un nouveau chez les Bleus. Ses 77 minutes contre la Belgique à l’aller ont été teintées d’envie, mais les millions de Français devant leurs téloches n’ont sans doute pas repensé à sa prestation au moment d’aller pioncer. Puis, au retour, une heure sur la pelouse du Stade de France qui n’a pas convaincu. Ce soir-là, le natif de Seine-Saint-Denis a manqué de précision dans les petits espaces avant de poser ses fesses sur le banc pour regarder ses coéquipiers écraser les Diables rouges sans lui.

La réponse d’un joueur qu’il faut accompagner plutôt que juger

Après cette trêve décevante, le néo-parisien retrouvait la Ligue 1, le jardin où il a pu a cultiver son talent. Propulsé dans le onze de Luis Enrique contre Le Mans samedi, Maghnes Akliouche a cette fois répondu aux attentes placées en lui depuis son arrivée au PSG pour 50 millions d’euros cet été. À 2-1 pour le club de la capitale, quand cette rencontre pouvait basculer d’un côté comme de l’autre, le Français a calmé les ardeurs mancelles en envoyant une superbe frappe en direction du petit filet de Nicolas Kocik, surpris par la spontanéité du tir. Un premier but avec le PSG pour se rassurer et passer à la prochaine étape. Sa célébration, heureuse mais sans exubérance, en disait long sur son envie de vite penser à la suite.

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« Je suis très content d’avoir pu aider l’équipe et d’inscrire ce premier but devant les supporters, c’est spécial, déclarait l’intéressé après la douche. J’essaye d’aider l’équipe depuis le début de la saison, je n’ai que ça dans la tête. Aujourd’hui c’est avec un but. Je suis content après cette trêve de pouvoir gagner ce match. » Un déclic pour enfin lancer sa saison ? « Bien sûr, un nouveau joueur, quand il marque, ça fait du bien. C’est que du bon pour moi », rétorquait le bouclé avant de repartir au charbon.

Sous le charme de sa recrue estivale, la seule qui, à cette heure, s’est montrée à son aise avec Ferran Torres, Luis Enrique déclarait même que son protégé était « le meilleur joueur du match.» Cette rencontre réussie face au Mans valide au passage la stratégie du coach espagnol. L’Asturien profite des rendez-vous de Ligue 1 abordables pour donner du temps de jeu, et de la confiance, à ses « seconds couteaux ». Car malgré son but et son match référence, Akliouche reste encore loin de déloger le trio Doué-Dembélé-Kvaratskhelia. Et à vrai dire, c’était attendu tant ces trois-là sont indéboulonnables.

D’autant plus que l’attaquant passe-partout de 24 ans n’en est qu’à son galop d’essai. S’installer dans le système de Luis Enrique est une mission qui prend des mois, pas des semaines. Ni véritable ailier, ni numéro 8, ni numéro 10, Maghnes Akilouche doit encore comprendre où il est le plus efficace sur le terrain pour Paris. Cette polyvalence dans son placement, qui peut parfois le faire disparaître d’un match, plaît néanmoins à Luis Enrique. « J’aime tout ce que fait Maghnes Akliouche : la façon dont il joue buteur, ailier, milieu, sa capacité technique, physique. Je suis très content de l’avoir.» Alors simple joker de luxe ou titulaire en devenir ? Premier élément de réponse mercredi en Ligue des champions contre Manchester City.