Il y a deux semaines, l’équipe du Tunstall FC, à Stoke-on-Trent, mettait fin à une incroyable série de 171 matchs sans victoire, en battant Betley Reserves sur le score de 2-1. On a demandé à George Day, 50 ans, entraîneur-joueur de la « pire équipe du Royaume-Uni », de nous raconter sa première victoire depuis septembre 2007.
À mi-chemin entre Paris et Saint-Étienne, il y a Stéphane Pédron. Un homme qui a connu Rudi Garcia à 35 ans, Frédéric Déhu avant son coming out et le Paris de Fernandez et Ronaldinho. Un mec qui bosse à Lorient, mais qui supporte Saint-Étienne. Bref, un Breton égaré, mais diablement concerné par le choc de cette avant-soirée entre Paris et Sainté.
Sylvain Distin, 36 ans, s’est forgé une belle réputation. De l’autre côté de la Manche, le Français est un défenseur respecté et reconnu par ses pairs. À Everton depuis 2009, l’ancien joueur du PSG, qui vient récemment de prolonger son contrat d’une saison, poursuit une jolie carrière où l’équipe de France ne lui aura jamais ouvert les portes.
Sur le podium de la Ligue 2 depuis le début de saison et quart-de-finaliste de la Coupe de France, Angers (3e) s’offre une dernière ligne droite épicée. Impérial dans les buts, Grégory Malicki se régale comme jamais… à 40 ans ! L’ancien gardien du LOSC, élu meilleur joueur de L2 en janvier, compte d’ailleurs s’éclater pendant encore un bon moment. Si possible au SCO. Et en Ligue 1.
Pilier du FC Séville depuis des années, Federico Fazio, arrivé en Espagne à 18 ans, attend toujours l’appel d’Alejandro Sabella pour faire ses preuves avec le maillot argentin. En 2010, le joueur formé à Ferro avait déjà raté l’Afrique du Sud pour une blessure au tibia. Sinon, il ne lui reste plus qu’à quitter son Séville bien-aimé pour un plus gros poisson. Ça tombe bien, il se murmure que le Barça le suit de près.
Interviewé le jour de ses vingt ans, et à quelques encablures d’un Bordeaux-Lyon très important (dimanche, 21h00), Théo Pellenard, arrière latéral gauche en devenir, s’est prêté au jeu avec le sourire. Pas timide mais humble, respectueux mais sans états d’âme, ambitieux mais mesuré, prêt à rire et à se faire chambrer, le jeune homme a les dents longues. Que ses concurrents au poste se le disent : il sera sans pitié…
Johannes Franciscus « Hans » van Breukelen, vous vous souvenez ? Gardien champion d’Europe 88 avec les Pays-Bas, il est surtout connu pour avoir passé une mauvaise soirée au Parc des Princes, sept ans plus tôt. Son bourreau : Michel Platini. Son arme : le coup franc enroulé.
Après Catanha, Donato et Marcos Senna, Diego Costa est le quatrième joueur brésilien naturalisé de l’histoire de la sélection espagnole. Le cas de l’attaquant de l’Atlético Madrid est pourtant unique. Et polémique. Entretien avec Donato autour d’une sélection qui pourrait à elle seule ambiancer le Brésil cet été.
Passé par Strasbourg, Nice, ou le Panathinaïkos, le Sochalien Cédric Kanté a pris son temps pour débriefer l’actu du week-end. Ukraine, Oscars, procès Pistorius, Kanté a joué le jeu jusqu’à parler de soutiens-gorge intelligents.
Du dernier derby de Madrid, la charge de Cristiano Ronaldo sur Manquillo est l’image la plus choc. Un cas isolé ? Pas vraiment si l’on regarde l’historique des confrontations entre Merengues et Colchoneros. Dans les 80s et 90s, Paco Buyo et Paulo Futre ont disputé quelques derbys animés. Devenu partenaires en affaires, le gardien du Real et le milieu portugais des Colchoneros évoquent le bon vieux temps avant le choc de cet après-midi. Sans fioritures.