Avant-match

Longtemps ignorée, la Coupe de la Ligue semble finalement avoir réussi à s’imposer comme une véritable compétition aux yeux des supporters français. Au grand dam de certains ultras.

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Le Bayern, Dortmund et Schalke sont quasiment certains d’aller tous les trois en Ligue des champions. Reste la quatrième place à se disputer, ainsi que les places pour l’Europa League. Surtout que depuis que l’on sait que la finale de la Coupe d’Allemagne sera Bayern-Dortmund, la 7e place est elle aussi qualificative. Qui va aller en LDC ? Qui va aller en C3 ? Qui va se prendre une saucisse ? Voici les symboles des cinq équipes qui vont se battre pour être admises en Europe. Cinq équipes pour quatre places. La lutte s’annonce acharnée.

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Cette saison, l’AS Roma de Rudi Garcia réalise des merveilles. Les Giallorossi ont égalé le record du nombre de victoires obtenues en une seule saison de leur histoire (24) et, pourtant, tout cela passe quasiment inaperçu. Maudits turinois…

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Face au Real Madrid, le FC Barcelone joue une partie de sa saison. Éliminé de la Ligue des champions et en difficulté en Liga, le club catalan n’est plus que l’ombre de l’équipe souveraine des années Guardiola. Une situation logique tant les cycles de domination dans le football sont éphémères.

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Avec Monaco, Claudio Ranieri est en passe de gagner son pari. Mais au moment où se dispute une demi-finale de Coupe de France cruciale pour son club, il paraît peu probable de voir l’Italien poursuivre à l’ASM. Même fragilisé par les rumeurs incessantes, le « Mister » n’a pas dit son dernier mot.

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En Espagne, on aime se répéter que le Clásico, c’est « el partido numero uno en el mundo ». Une affiche que les médias tentent toujours de faire passer pour « une finale de Ligue des champions ». Problème : elle a lieu au minimum deux fois par an, mais souvent plus. D’où une certaine complexité à se renouveler dans son traitement.

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Le week-end dernier, Arsenal s’est fait sortir du quatuor de tête de la Premier League par Everton. Une situation que les Gunners se doivent de rectifier ce soir en tapant West Ham, comme l’exige leur business-model.

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Liverpool, c’est une institution. Un palmarès long comme le bras de Wilt Chamberlain, des supporters en or, un stade mythique, bref, un membre éminent de la famille des grands clubs. Pourtant, depuis quelques saisons et particulièrement depuis l’exercice 2009/2010 les rives de la Mersey ressemblent aux rives du Styx.

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Cet après-midi à 16 h 30, Ajax peut être sacré champion des Pays-Bas. Pour décrocher leur 33e titre, il lui faudra battre ADO La Haye à domicile et espérer que son dauphin Feyenoord ne l’emporte pas au PSV Eindhoven. Excitant !

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Avec respectivement 90 et 84 buts marqués, Reds et Citizens possèdent de loin les lignes offensives les plus complètes et prolifiques du Royaume. Marquent-elles essentiellement sur exploit personnel, coup de pied arrêté ou attaque placée ? Réponse en six situations de jeu possibles.

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