Pourquoi Bentaleb va relancer l’Algérie

Parce qu’il marche sur l’eau à Schalke Blacklisté du Tottenham de Mauricio Pochettino la saison passée, Nabil Bentaleb retrouve un second souffle en prêt en Allemagne. Arrivé à Gelsenkirchen sous la forme d’un point d’interrogation, le natif de Lille est aujourd’hui adoubé. Le milieu algérien se met à trouver le chemin des filets depuis mi-octobre. Après avoir joué dix rencontres de Bundesliga dont neuf en tant que titulaire, le Cht’i a déjà signé quatre buts et deux passes décisives et mis tout le monde d’accord en Rhénanie. En un peu plus de deux mois, l’ancien joueur du Losc est devenu une pièce indispensable du 3-5-2 de Markus Weinzierl. Une forme détonante dont aimeraient bien profiter les Fennecs.

Parce que l’Algérie est dos au mur Les Algériens ont utilisé leur joker lors du match aller face au Cameroun. Comme par hasard, Nabil Bentaleb n’avait pas pris part au match nul concédé à Blida (1-1) pour cause de suspension. Placée dans le groupe de la mort, l’Algérie n’a plus le droit à l’erreur et doit faire un résultat au Nigeria ce samedi, pour continuer à avoir son destin entre les mains. Confronté aux blessures de certains joueurs (Boudebouz, Soudani et Ghezzal), Georges Leekens n’est pas mis dans les meilleures dispositions. Le milieu de Schalke, lui, n’a pas tremblé dans la presse algérienne cette semaine : « Je dois dire que nous sommes un peu sous pression, car nous devons faire un bon résultat face au Nigeria. Mais je suis optimiste, car l’Algérie s’en est toujours bien sortie dans les moments difficiles. »

Parce qu’il sait répondre présent dans les grands matchs « En sélection, j’ai toujours maintenu un bon niveau de performance. Aujourd’hui, si on parle plus de moi, c’est simplement parce que je marque très souvent avec Schalke » , déclarait Nabil Bentaleb ce mardi au Buteur. Même peu, voire pas du tout en vue en club, l’ex-joueur du LOSC a toujours su se démener pour sa sélection. Il y a deux ans, lors de la dernière CAN, alors âgé de seulement dix-neuf ans, il avait su élever son niveau de jeu dans les matchs importants. Celui qui appartient toujours à Tottenham avait inscrit face au Sénégal le but de la qualification en quart de finale. Il pourrait de nouveau enfiler le costume d’homme providentiel face au Nigeria.

Parce que Mahrez et Slimani n’ont pas que ça à faire De Foxes à Fennec, il n’y a que le sable à franchir. Mais problème, Ryad Mahrez et Islam Slimani sont en difficulté avec Leicester, quatorzième de Premier League. Malgré un parcours remarquable en Ligue des champions, les deux joueurs de Claudio Ranieri ne peuvent pas compter sur leurs performances en club pour engranger de la confiance. Le premier, déterminant dans le titre surprise des Foxes, peine un peu pour l’instant à confirmer sa très bonne saison passée. Le second, arrivé en fin de mercato, réalise des débuts réussis sous ses nouvelles couleurs, mais évolue dans une équipe qui n’arrive pas à enchaîner deux victoires en championnat (même une, c’est compliqué). Il y a climat plus propice pour aborder un match déjà crucial pour une éventuelle virée en Russie dans deux ans. Cette année, Leicester est catastrophique à l’extérieur en PL, comme en témoignent ces quatre défaites et un match nul en cinq déplacements. Afin de ne pas recevoir une nouvelle claque lors du voyage de samedi prochain à Watford, Mahrez et Slimani ont donc tout intérêt à se trimballer sur le terrain de Lagos avec un carnet et un stylo. Car jusqu’à preuve du contraire, Odion Ighalo est à la fois un attaquant du Nigeria et de Watford. Et puisque le staff des Foxes n’a pas l’air inspiré en ce début de saison, autant lui donner un coup de main.

Parce qu’il ne trouvera pas Taiwo sur sa route L’une des raisons, et pas des moindres, du futur bon match de Nabil Bentaleb face au Nigeria, est l’absence de Taye Taiwo. Le milieu de terrain de Schalke ne croisera pas sur sa route l’ancien défenseur marseillais. Celui qui a passé six saisons sur la Canebière a pris sa retraite internationale et n’a plus porté le maillot des Super Eagles depuis 2012. Le joueur de trente et un ans a décidé de faire peur uniquement aux attaquants du championnat finlandais. À la CAN en 2010, lors du match pour la troisième place, même sans bouger de son banc, Taye Taiwo avait trouvé le moyen de l’emporter face à l’Algérie. Une chance pour les Fennecs et Nabil Bentaleb qu’il ne soit pas là ce samedi. Cinq nouveaux qualifiés pour la CAN 2025, le Congo éliminé