Mweene sauve la Zambie

Zambie-Nigeria : 1-1 (0-0)
Buts : Emenike (58e) pour le Nigeria. Mweene (85e) pour la Zambie.

C’est comme un symbole que le gardien Mweene ait pris ses responsabilités pour frapper le pénalty à la 85e minute pour les Chipolopolos, en manque de solutions offensives. Car bien qu’ayant les capacités de se projeter rapidement vers l’avant, l’équipe entraînée par Hervé Renard a du mal à trouver les failles et ne fait que survivre dans cette compétition. Les Zambiens comptabilisent 2 points dans ce groupe C, comme le Nigeria, et aucune équipe n’a pour l’instant réussi à dompter une autre. Il faudra certainement gagner face au Burkina Faso pour atteindre les quarts de finale, même si l’exemple italien de 1982 prouve qu’il est possible de gagner une compétition internationale en concédant trois matchs nuls lors des matchs de poule. Le Nigeria peut, lui, regretter d’avoir loupé un pénalty à la 26e minute, la frappe d’Obi Mikel terminant sur le montant gauche des buts du héros du soir. Si le Burkina Faso et l’Éthiopie faisaient match nul ce soir, les qualifs’ pour les quarts se joueraient sur un seul match, comme un huitième de finale avant l’heure.

Obi Mikel trouve le poteau

La première mi-temps est un paradoxe : le jeu est ouvert, les fautes rares, mais les occasions presque toutes faméliques. Le Nigeria insiste sur le flanc gauche, mais Obi Mikel ne parvient pas à trouver la faille malgré une défense zambienne en confiture. Il faut attendre la 17e minute pour voir une vraie occasion : Kalaba pour la Zambie est servi en profondeur, il reprend le cuir dans un angle légèrement excentré. Le missile file à 50 cm au-dessus des montants. Transfigurée après le peno raté d’Obi Mikel à la 26e minute, la Zambie hérite d’un coup franc que Lungu tire subtilement. Il sera cependant prolongé en corner par Vincent Enyeama. Le tenant du titre se projette vers l’avant à la faveur d’une équipe nigériane saucissonnée, mais ce n’est pas très prolifique. Les habiles acrobaties des joueurs nigérians aux abords de la surface animent le match, sauf que ce n’est que de la poudre aux yeux et c’est donc logiquement que les deux équipes se quittent sur un match nul et vierge à la mi-temps.

Mweene sauve la Zambie

La deuxième mi-temps démarre sur un tout autre rythme pour les Super Eagles. Le coach Stephen Keshi a sans doute trouvé les bons mots pour avancer plus vite malgré la plage à traverser à chaque fois qu’il s’agit de pénétrer dans le camp des Chipolopolos. C’est Emmanuel Emenike à la 58e minute qui trouve le chemin des filets. Le successeur annoncé de l’ancienne étoile nigériane Kanu pensait alors faire s’envoler les Super Eagles vers d’autres cieux. Des Nigérians pour qui cette CAN n’est qu’un apéritif avant le vrai repas : le Mondial 2018. Le match est de plus en plus décousu et les Zambiens multiplient les occasions. Puis le stade retient son souffle. L’arbitre de la rencontre siffle un pénalty après un très léger accrochage entre Onazi et Mayuka, aux abords de la surface. Ni une ni deux, le gardien zambien place le ballon dans la lucarne droite de l’autre gardien. La Zambie est encore là, mais a tutoyé les abysses. Les Super Eagles étaient dans les nuages pendant 25 minutes, mais il faut bien redescendre un jour. Pour mieux remonter ?