Marcos Llorente, héros de Liverpool après son doublé en prolongations

En vérité, la rencontre aurait dû être pliée depuis bien longtemps. Rendons à Jan ce qui appartient à Oblak : sans la performance monstrueuse du gardien (neuf arrêts !), l’Atlético de Madrid aurait pris une fessée à Anfield. Mais quand le Slovène a été obligé de s’incliner devant Roberto Firmino en début de prolongation, il fallait quelqu’un pour prendre le relais. Quelqu’un pour faire renaître l’espoir, ou plutôt pour terminer le travail. Puisque les exploits du dernier rempart aux tirs au but n’étaient plus possibles (Liverpool venait de marquer la réalisation du 2-0, après avoir perdu 1-0 à l’aller), mais qu’il ne manquait finalement qu’un tremblement de filet pour lui rendre hommage, les Colchoneros devaient se trouver un héros capable de les qualifier en quarts de finale de la Ligue des champions en même temps qu’un bourreau destiné à éliminer le champion en titre dès les huitièmes.

Álvaro Morata ? Pas encore entré en jeu. Diego Costa ? Déjà sorti de la partie. João Félix ? Encore trop tendre, malgré son implication décisive ce mercredi soir. Koke Resurrección alors, ou Saúl Ñíguez plutôt ? Non… Marcos Llorente, remplaçant de 25 ans apparu à la 56^e minute, huit titularisations seulement en Liga cette saison et aucune en Ligue des champions. Oui, ce Marcos Llorente acheté quarante millions d’euros au Real l’été dernier qui n’avait jusque-là marqué qu’une seule fois sous les ordres de Diego Simeone. Un type capable, donc, de sortir des Reds archidominateurs en l’espace de dix petites minutes.

Deux buts en huit minutes, deux frappes et 19 ballons touchés

Dix minutes chrono, en effet. Le temps d’observer Firmino éclater de joie, de tenter sa chance à deux reprises en ayant touché la sphère même pas vingt fois et de faire trembler les filets d’Adrián en double. En profitant d’une mauvaise relance du portier récupérée par Félix, d’abord : tir du droit, filet opposé. Puis, en reprenant victorieusement un centre de Morata. 97^e minute, 105^e+1 minute : le milieu espagnol venait de massacrer le roi d’Europe, et donner naissance à un petit hold-up que seul l’Atlético de Diego Simeone semblait pouvoir inventer face à des Rouges ayant frappé… 34 fois. Pour la cerise sur le gâteau, le monsieur se permettait également de rendre la politesse à Morata par une passe décisive offrant un succès de prestige à son club en toute fin de rencontre.

For the first time since Jürgen Klopp took charge of the club, Liverpool have been knocked out in a two-legged knockout tie in European competition *AND* lost a Ligue des champions game at Anfield.Diego Simeone and Atlético de Madrid chuck out the holders. pic.twitter.com/FnnFInA5cT

— Squawka Football (@Squawka) March 11, 2020

Au moment où les fans de ballon rond s’y attendaient le moins, un second couteau aiguisé par ses partenaires et protégé par un entraîneur toujours surprenant a donc tranché les veines de Liverpool et coupé les freins des Colchoneros qui se retenaient de hurler leur satisfaction. « Simeone est un des meilleurs entraîneurs du monde, il a un caractère unique et il transmet énormément aux joueurs » , disait le striker du soir face à la presse en juillet, à propos de son coach. Visiblement, le Chololui a déjà apporté l’abnégation et folie. Et, puisqu’il ne s’agit que du début, ce n’est sûrement pas fini…