Le retour du prince
Lors des trois saisons qui suivent, Milito part défier la Liga au Real Saragosse. Une finale de Coupe du Roi, un quadruplé contre le Real Madrid, plus de 60 buts en 3 saisons, une qualification en Coupe UEFA, mais aussi une nouvelle relégation plus tard, Milito revient en Italie. Son Genoa, en attendant, n'a eu besoin que de deux saisons pour remonter illico dans l'élite. Le mariage est parfait : le Prince aura enfin droit à une saison de Serie A avec son club adoptif. Et le Genoa en a bien besoin. Pour son retour dans l'élite, le Griffon s'est fait couper les ailes par son rival éternel. Incapable de marquer dans les deux derbys, il aura vu la Samp de Cassano et Montella goûter au plaisir d'un derby gagné à la 87e minute : 0-0 à l'aller, 0-1 au retour. Le Genoa termine 10e, et la Samp est européenne, à la 6e place. La hiérarchie génoise semble immuable.
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Pour le grand retour du Prince, le Genoa accueille le Milan d'Ancelotti au Stadio Marassi. Après une passe décisive géniale de la poitrine pour Sculli, puis un penalty obtenu et transformé en éliminant Maldini, les Rossoblù gagnent 2-0. Le Genoa est déjà celui de Milito, qui déclare : « C'est comme si je n'étais jamais parti. » Le premier derby de la saison a lieu le 7 décembre, devant le public de la Samp, pour le compte de la 15e journée. L'Argentin se présente en ayant déjà marqué 11 buts. Le douzième arrive à la 50e minute : coup franc excentré, gros plan des caméras sur le numéro 22, qui feinte d'entrer dans les 6 mètres pour finalement bondir au point de penalty. Le ballon est catapulté sous la barre transversale, pour un but violent qui caractérise bien la rage intérieure emmagasinée par le club durant toutes ces années de soumission citadine. 0-1 et victoire du Genoa. Milito est alors le terminal d'un système bien orchestré, une période de gloire pour les schémas de Gasperini et sa défense à trois. Au milieu, c'est aussi le grand retour d'un Thiago Motta magistral, renaissant de ses cendres après avoir été enterré vivant - ou blessé - en Espagne.
« Milito ! Milito ! Rete ! Rete ! Rete ! »
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Mais le 30 mars, Milito souffre d'une blessure musculaire avec la sélection argentine, et sans son terminal, le Genoa ne décolle plus, à tout juste un mois du second derby de la saison, décisif pour départager les deux génoises. Milito revient finalement le 26 avril contre Bologne, mais se montre sans rythme et imprécis à une semaine du duel fatidique. Défaite 2-0, la deuxième consécutive. La semaine suivante, le 3 mai, c'est le grand jour. Le second derby. Et depuis le premier, Milito n'a marqué que 5 buts. Sous un tifo magnifique, et dans l'obscurité des fumigènes de l'un des derbys les plus passionnés au monde, la magie opère. 29e minute : Milito laisse sur place la défense de la Dória d'un crochet, frappe sèchement, mais Castellazzi dévie. Sur le corner qui suit, le Prince se jette au second poteau : 1-0. Puis 1-1 quelques instants avant la mi-temps, quand Campagnaro égalise. À la 73e, Milito récupère une mauvaise relance et redonne l'avantage au Griffon. 2-1. Alors que la Samp assiège son voisin dans les dernières secondes, Palladino et Milito partent seuls vers l'histoire. Le premier sert le deuxième, qui marque son troisième but. « Milito ! Milito ! Rete rete rete ! » Le seul et unique triplé de l'histoire du derby de la Lanterne. Lumineux, Milito marque trois buts faciles, mais chargés de gloire. Le Genoa terminera finalement cinquième, à égalité avec la Fiorentina quatrième. Pas de C1, donc, mais 22 points d'avance sur une Sampdoria défaite. Le prince est devenu roi, et le Genoa, vengé, a retrouvé son royaume.
Par Markus Kaufmann À visiter :
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