L’ETG(V) express

Novembre 2009, le soleil se couche au dessus du Lac Léman. La carte postale est de toute beauté mais les installations de l’Evian Thonon Gaillard FC, anciennement Croix de Savoie, font clairement tâche. Pourtant des visages connus de la L1, Nicolas Goussé et Guillaume Rippert, sortent des vestiaires (enfin plutôt des préfabriqués…) de ce club de National. Et c’est là que Nicolas La Gousse nous fait découvrir ses talents de médium : « Tu verras, on sera bientôt en L1 et tout le monde parlera de nous ! » . Bingo, Elizabeth Tessier.

L’ascenseur ne s’arrêtera qu’une seule année à l’étage de la L2, le temps de gratter un titre de champion et de s’offrir une victoire de prestige contre Marseille en Coupe de France. Déjà au sommet à la trêve, la formation a eu le temps d’anticiper sa future saison dans le Top 20 français. Le président Patrick Trotignon et ses troupes ont décidé d’investir dans la pierre, valeur sûre dans le monde du foot où l’instabilité est maître mot. Le centre d’entraînement connaît de plus en plus d’améliorations et le vétuste Stade d’Annecy voit sa capacité d’accueil portée de 12500 à 15000 places. Après le refus des instances européennes de laisser l’ETG évoluer à Genève l’an passé, les dirigeants, massivement favorables à un déménagement suisse, se sont résolus à disputer leurs rencontres à domicile à Annecy. Mais un projet de stade est à l’étude. Pourquoi d’ailleurs ne pas hélitreuiller le Stade des Alpes sur 200 kilomètres ?!

Le speed-dating des trentenaires

« On fait des efforts pour rénover les infrastructures mais ça impacte forcément notre budget. A part de nouveaux droits télé, on n’aura pas d’autres entrées d’argent. Ce qu’on met là dedans se fera au détriment du recrutement » confie le coach Bernard Casoni. Dur pourtant de verser une larme quand on mate le pedigree des nouveaux arrivants. Salaire largement divisé par rapport à ce qu’il touchait à Athènes, Sidney Govou vient de s’engager pour deux ans. Un gros poisson ferré qui amène encore un peu plus de lumière sur la scintillante équipe de Thonon. L’ancien Rennais Jérôme Leroy s’offre lui un dernier challenge avant de tirer sa révérence. Sans oublier Fabrice Ehret, latéral gauche qui vient de passer cinq saisons à Cologne. Et les noms de Laurent Bonnart et Edouard Cissé continuent de circuler avec insistance en Haute Savoie. Bref, un recrutement pour le moment axé sur le fameux « trentenaire d’expérience » . « On a un groupe qui arrive du National et qu’il faut encadrer » indique sobrement Casoni, qui avoue n’avoir jamais parlé à Govou avant sa signature. Fabrice Ehret, passé par Strasbourg aux débuts des années 2000, se montre lui davantage virulent: « Il ne faut pas se tromper, les dirigeants ne veulent pas de gars qui viennent en maison de retraite ! Beaucoup de jeunes de l’équipe n’ont jamais connu la Ligue 1 et ce sera notre rôle, à nous, les Sorlin, Barbosa et moi, de les aider pendant les moments difficiles » .

Le jeu de Casoni

Avec un budget estimé à 26 millions d’euros, le recrutement est pour l’instant excellemment bien géré. Côté départs, aucun joueur à gros potentiel n’a mis les voiles, le prometteur attaquant Kévin Bérigaud devrait être de l’aventure L1. De nouveaux partenaires frappent aux portes, alléchés par l’odeur du succès et rassurés par la présence d’un sponsor aussi puissant que Danone et la participation dans le capital de cadors tels que Zidane et Lizarazu. Ainsi, la société internationale de services Sword aura l’honneur de figurer sur le maillot rose bonbon. L’engouement est également palpable dans la région, avec plus de 1800 abonnés en moins d’une journée.

« Je sais bien que ce club suscite de la curiosité mais j’aimerais aussi que ce soit par ses résultats et non par ses actionnaires ou Danone » tempère l’entraîneur. Si Ehret admet « ne pas encore avoir rencontré le PDG de Danone Franck Riboud » , il voit « que le club met les moyens pour se maintenir. Et le coach a la même mentalité de gagneur que lorsqu’il jouait » . Justement, Casoni joue un peu au chat et à la souris quand on lui parle d’objectifs. Le maintien ? « Non » . Les 10ères places ? « Non » . La Ligue des Champions ? « Non » . Il ne serait pas un peu entrain de se foutre de la gueule du monde Bernard ?! « Non ! Mais on ne sait pas où on se situe. On part un peu dans l’inconnu donc j’espère juste tenir la route. Je veux me concentrer sur nos performances » . Soit… Mais le facile début de championnat en août (Brest, Nice, Ajaccio et Dijon) interdit le faux pas. Ah, et si vous voulez énerver le président Trotignon, demandez lui s’il a peur de faire une « Arles-Avignon » . Il déteste la comparaison. Mais pas d’inquiétude, le Président n’a pas encore recruté de Grec. Quoiqu’avec Sidney Govou…

Par Pierre Nigay