Arsenal et Manchester United se sépare sur un score nul et vierge

Arsenal 0-0 Manchester United

65^e minute, à l’Emirates Stadium. Alors que le score demeure inexorablement figé à 0-0 et que les occasions se font aussi rares qu’un bar ouvert en période de Covid, Alexandre Lacazette pose son ballon. Il le sait, le coup franc qui s’offre à lui représente une chance inouïe de donner la victoire aux siens lors de cette 21^e journée de Premier League mettant aux prises ses Gunners à Manchester United. Alors, le Français s’élance… et tape la barre transversale, son talent n’étant qu’à quelques centimètres de créer la surprise de ce samedi. Tout un symbole : lors de cet Arsenal-MU plutôt ennuyeux, aucun filet n’a tremblé, et les deux camps repartent avec un point chacun. Sans être épanouis, sans être vexés non plus. Au classement, le favori de la rencontre garde sa place de dauphin (trois points derrière City et deux devant Leicester, avec un match en plus), alors que les Londoniens (sept parties d’affilée sans défaite, en championnat) squattent la huitième position. Pas bien, pas pire.

Occasion nette, où te caches-tu ?

Arsenal a beau posséder le « guardiolesque » Arteta sur son banc, la possession de balle ne constitue pas une évidence. La preuve avec une première mi-temps agressive où Manchester, seulement sixième équipe à toucher le plus le cuir en Angleterre cette saison alors qu’elle combat pour le titre, accapare la sphère 63% du temps. Alors forcément, United se procure très vite quelques situations. Fernandes tente par exemple d’obtenir un penalty au contact de Cedric, mais l’arbitre estime que ça ne se siffle pas en regardant les images. Dix minutes plus tard, le même Fernandes s’applique sur son corner repoussé par la défense adverse et son pote Fred voit sa frappe sortie par Leno. À la demi-heure de jeu, le Portugais tente cette fois lui-même sa chance face à un cadre qui se dérobe. Et… c’est tout, ou quasiment. Ne proposant rien, sinon des contres inaboutis, les Gunners se contentent de ce 0-0 pas sexy pour un sou, alors que les visiteurs optent pour un choix offensif avec l’entrée de Martial au moment où McTominay se blesse. Prochaine étape, le second acte.

MU dominateur, jamais bon signe

Une deuxième période qui démarre par un changement côté Arsenal, où Martinelli cède sa place à Willian. Loin d’être une décision risquée de la part d’Arteta, qui opte pour l’expérience et qui compte (sans doute) sur la qualité du Brésilien sur coups de pied arrêtés. La tactique semble en tout cas fonctionner, puisque les Gunners se montrent bien plus à l’aise. N’en déplaise aux Red Devils, qui voient Cavani gâcher une belle action. La meilleure opportunité est ainsi à mettre au crédit des locaux : alors que l’heure de jeu vient de s’achever, Lacazette envoie son coup franc pleine barre. Juste après, De Gea doit s’employer pour éviter l’ouverture du score de Smith-Rowe. Et ce n’est pas Rashford, peu en jambes pour une fois, qui pourrait inverser la tendance. L’ultime possibilité est pour Cavani, servi sur un centre de Wan-Bissaka, mais c’est à côté. Coup de sifflet final, enfin.

Arsenal (4-2-3-1) : Leno – Bellerín, Holding, Luiz, Cedric – Partey, Xhaka – Pépé, Smith-Rowe (Ødegaard, 83^e), Martinelli (Willian, 46^e) – Lacazette (Nketiah, 94^e). Entraîneur : Mikel Arteta.

Manchester United (4-1-2-1-2) : De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw – McTominay (Martial, 37^e) – Fred, Pogba – Fernandes – Cavani, Rashford (Greenwood, 80^e). Entraîneur : Ole Gunnar Solskjær.