fr www.sofoot.com text/html fr SoFoot Sur un rythme de sénateur, les Phocéens se sont qualifiés pour leur troisième finale de Coupe de la Ligue consécutive. Seul bémol, et pas des moindres, le carton rouge de Mathieu Valbuena... OM/Nice (2-1) Buts : Remy et Brandao pour l'OM. Mounier pour Nice Se farcir l'OM, au Vélodrome, en 2012, en Coupe de la Ligue. Pas loin d'être un nouvel épisode de Mission Impossible. Et avec Anthony Mounier et sa saloperie de crête dans le rôle de Tom Cruise, dire que Nice n'était pas favori est un doux euphémisme. Loin d'être excellents, les joueurs de René Marsiglia ont profité de quelques erreurs de concentration marseillaise pour exister au cours d'une partie que les Phocéens auraient pu ...]]> OM/Nice (2-1)
Buts : Remy et Brandao pour l'OM. Mounier pour Nice

Se farcir l'OM, au Vélodrome, en 2012, en Coupe de la Ligue. Pas loin d'être un nouvel épisode de Mission Impossible. Et avec Anthony Mounier et sa saloperie de crête dans le rôle de Tom Cruise, dire que Nice n'était pas favori est un doux euphémisme. Loin d'être excellents, les joueurs de René Marsiglia ont profité de quelques erreurs de concentration marseillaise pour exister au cours d'une partie que les Phocéens auraient pu se rendre plus facile. Après quatre-vingt dix minutes disputées sur un rythme de sénateur, les joueurs de Didier Deschamps se qualifient tant bien que mal pour la finale de leur Coupe de la Ligue chérie.

Cette demi-finale de Coupe de la Ligue, c'est avant tout l'occasion pour une flopée d'anciens marseillais de remettre les pieds au Vélodrome. Civelli, Abriel et le grand Elliott Grandin sont de retour dans l'arène dans laquelle ils ont posé leurs fesses sur un banc. Loin d'être anecdotique, le retour de l'Argentin est également l'occasion de voir ce que peut donner la reconstitution du cercle des poètes disparus. Pendant les quarante-cinq premières minutes, le duel d'esthètes entre Brandao et Civelli anime la rencontre. De la poussette, du crampon sur le genou et surtout, de la parole et du geste. Bref, de quoi donner un peu de vie à une rencontre bien morose qu'illuminera Loïc Rémy, d'une frappe splendide dans la lucarne d'Ospina après le quart d'heure de jeu. Moins tranchants en phase offensive, les Phocéens peinent à faire le jeu. Très peu d'occasion à se mettre sous la dent, d'un côté comme de l'autre, jusqu'à la deuxième action décisive de Rémy. En confiance, l'international français tente d'effacer Grandin dans son camp pour relancer proprement, mais perd le ballon. Grandin accélère, décale Dja Djédjé, qui centre pour Mounier. 1-1. Rémy a beau se plaindre d'une faute sans doute réelle de Grandin, tout entraîneur qui se respecte lui dira qu'il n'avait pas à faire mumuse avec la chique dans cette zone du terrain. Mi-temps, l'OM vient d'encaisser le but qui fait mal à la tête.

Mais la tête de Brandao est dure. Toujours autant critiqué, sauf par ce bon Xavier Gravelaine, l'attaquant brésilien profite rapidement d'une erreur de François Clerc pour catapulter la gonfle dans les filets d'Ospina. On a beau dire, l'attaquant marseillais est décisif en Coupe. Déjà buteur face au Havre, le numéro neuf de l'OM se rappelle aux bons souvenirs de la saison passée, lors de laquelle il avait déjà permis aux siens de rejoindre le Stade de France. Soudaine, la réaction marseillaise devient presque anecdotique, quand après l'heure de jeu, Clément Turpin, « le futur de l'arbitrage à la française », donne un deuxième carton jaune à Mathieu Valbuena après que celui-ci a tenté de jouer vite un coup-franc, malgré un avertissement adressé à Cheyrou. Au fond, la sanction est méritée, mais le manque de psychologie est assez accablant. Du coup, Nice est en supériorité numérique, mais ne fait rien. Alors Monsieur Turpin en remet une couche à dix minutes de la fin, en sortant Dja Djédjé pour un geste d'humeur sur Azpilicueta qui plonge bien vite. Le match aura été bien triste, mais comme souvent en 2012, et comme souvent en Coupe de la Ligue, c'est l'OM qui repart avec la victoire. Petite préface de la finale ce dimanche, lors de la réception de l'OL au Vélodrome. Reste que le plus heureux dans tout ça, c'est sans doute Frédéric Thiriez.]]> text/html fr SoFoot Le championnat suisse redémarre dans quelques jours, après une longue et très mouvementée trêve hivernale. Un club a disparu, Neuchâtel Xamax, tandis qu'un autre, le FC Sion, s'est vu attribuer une pénalité record, qui le fait dégringoler de la troisième place à la dernière avec… -5 points au compteur. Sinon tout en haut, le FC Bâle est en balade, comme d'hab'. Le point à mi-saison. Suicide au Xamax 2012 aurait dû être une belle année pour Neuchâtel Xamax. Une année de fête. L'année de son centenaire, ou du moins celui du FC Xamax, qui avait fusionné en 1970 avec le FC Cantonal pour donner naissance à ce club qui a longtemps fait la fierté de la ville. Particulièrement à la fin des années 1980, grâce aux deux Gilbert : Faccinetti à la présidence, Gress au sifflet. Las, il est loin cet âge d'or, très loin, peut-être même bien définitivement enterré d'ailleurs. La semaine der ...]]> Suicide au Xamax

2012 aurait dû être une belle année pour Neuchâtel Xamax. Une année de fête. L'année de son centenaire, ou du moins celui du FC Xamax, qui avait fusionné en 1970 avec le FC Cantonal pour donner naissance à ce club qui a longtemps fait la fierté de la ville. Particulièrement à la fin des années 1980, grâce aux deux Gilbert : Faccinetti à la présidence, Gress au sifflet. Las, il est loin cet âge d'or, très loin, peut-être même bien définitivement enterré d'ailleurs. La semaine dernière, la licence de l'équipe première a été retirée par la Swiss Football League et la commission de discipline. Cette semaine, il a été annoncé aux joueurs à leur retour d'un rocambolesque stage de mi-saison à Dubaï qu'ils étaient officiellement en « vacances » jusqu'au 29 janvier, date de la restitution ou non de la licence. Officieusement, tout le monde sait très bien que c'est déjà la fin. Il n'y a d'ailleurs plus qu'une quinzaine de joueurs pro à être encore sous contrat. Début janvier, quatre joueurs avaient été brutalement licenciés, dont le capitaine français Stéphane Besle, parti depuis sécher ses larmes à Metz, après une demi-douzaine d'années de bons et loyaux services. Il y a quelques jours, deux des meilleurs espoirs du club, Sébastien Wüthrich et Vullnet Basha, étaient parvenus à s'échapper de la maison en feu pour aller trouver refuge au FC Sion. En fait, ça fait 8 mois que ça sent le sapin. Depuis ce jour funeste du 5 mai 2011, où le sulfureux homme d'affaire d'origine tchétchène Bulat Chagaev a racheté le club, succédant à la présidence au pas tellement plus apprécié Sylvio Bernasconi. C'est à partir de ce jour que le festival Bulat a démarré. Il commence par annoncer viser la C1 et fait venir Sonny Anderson, mais dès juillet, tout le staff est viré, le Brésilien compris, Chagaev mettant au poste de directeur général un certain Islam Satujev, ancien peintre en bâtiment. Le mois d'août est marqué par une vague de démissions, des mauvais résultats et l'arrivée du proprio et de ses gardes du corps dans le vestiaire pour menacer ses joueurs – menaces de mort, selon certains. Arrivent ensuite les premiers retards dans le versement des salaires, les premières menaces de faillite, la grève des supporters et des joueurs à l'entraînement, le licenciement du directeur sportif en octobre, les menaces de poursuites judiciaires envers la presse locale, trop fouineuse au goût du proche de Razman Kadyrov, les premiers points retirés… Jusqu'à cette grosse boulette, qui obligera la ligue suisse à retirer la licence au club : la contrefaçon d'un document financier, une soi-disant attestation de la Bank Of America censée garantir la fortune de Chagaev, avec un faux en signature. Huit mois. Il ne lui a donc fallu que huit petit mois de grand n'importe quoi pour mettre à terre un club historique du championnat suisse. C'est plus fort encore que Marc Roger, le précédent champion en la matière, qu'on croyait indétrônable, lui qui avait mis une saison pour couler le Servette FC au début des années 2000. Neuchâtel Xamax devrait redémarrer en 2e Ligue Interrégionale, le 4e échelon du football suisse.

Ils l'ont dans le Sion

A côté de l'odyssée punk de Neuchâtel Xamax, les soucis du FC Sion sembleraient presque dérisoires. Il n'en est rien, pourtant. Fin décembre, l'ASF, fédé suisse de foot, a décidé de lui retirer 36 points pour avoir aligné des joueurs recrutés, malgré une interdiction de recrutement de la FIFA. En vérité, ça fait déjà quelques années que les instances internationales ont le club valaisan et son président Christian Constantin dans le viseur. L'UEFA aussi s'y est mise cet été, annulant la qualification pour les phases de poule de la C3, acquise sur le terrain aux dépens du Celtic Glasgow, et réintégrant le club écossais. Cette fois, sous la pression du comité exécutif de la FIFA, c'est bien l'ASF, instance nationale, qui a décidé de sanctionner le FC Sion pour « comportement illégal, antistatutaire et antiréglementaire ». La sanction est lourde, très lourde, trop lourde ? En principe, le règlement de l'ASF ne prévoit que 12 points de pénalité au maximum… La direction du club espère donc toujours pouvoir récupérer 24 points. En attendant, il chute de la troisième place au moment de la trêve à la dernière, avec un total de -5 points. Dans son malheur, le FC Sion s'est tout de même vu réattribuer son autorisation de recruter. Il ne s'en prive donc pas, l'entraîneur Laurent Roussey ayant accueilli ces derniers jours les deux exilés de Xamax Sébastien Wüthrich et Vullnet Basha, ainsi que Cristian Ianu (Lucerne) et Xavier Margairaz (FC Zürich). A l'inverse, quelques joueurs sont partis, parmi lesquels Giovanni Sio (transféré à Wolfsburg) et Pascal Feindouno.

Bâle en balade

Sinon concernant le volet sportif, il ne devrait pas y avoir de suspense insoutenable durant cette seconde moitié de saison. Le puissant FC Bâle, après un départ un peu poussif, est revenu progressivement au classement avant de prendre – définitivement ? – la tête. Depuis fin août, le club emmené par le duo d'attaque Frei/Streller reste sur une série de dix victoires et deux nuls. Résultat, les poursuivants sont relégués loin derrière : Lucerne à 7 points, les YB Berne à 11. Ce dernier club peut néanmoins compter sur un atout offensif de poids : le Zambien Emmanuel Mayuka, révélation de la première moitié de saison, qui s'illustre actuellement à la CAN. En bas de tableau, les malheurs de Neuchâtel Xamax et du FC Sion font le bonheur de Lausanne Sports, qui peut envisager sauver sa peau en Super League malgré des contre-performances sportives en série. Un mot enfin du FC Zürich, en grosse galère et qui bazarde une partie de ses joueurs : Admir Mehmedi est parti au Dynamo Kiev, Ricardo Rodriguez à Wolfsburg, Dusan Djuric à Valenciennes, Xavier Margairaz à Sion et le Français Alexandre Alphonse à Brest. ]]> text/html fr SoFoot Tombeur surprise du Sénégal (1-0) avec ces échalas Zambiens, Hervé Renard peut se mettre très bien en cas de victoire cet après-midi contre la Libye. Interview avec un homme sanguin. . Est-ce que vous avez battu le Sénégal parce que vous étiez meilleurs? Sur ce jour-là, je pense que oui même si dans l'absolu, c'est une sélection plus forte que nous. Après ma chance, c'est qu'ils sont neuf à évoluer en France, donc je connaissais bien leur points faibles. Je les ai quand même trouvé attentistes, comme s'ils misaient sur une erreur de notre part. Comme ils sont sortis d'un groupe fort, où ils ont éliminé le Cameroun et la RDC, ils pensaient peut-être que cela allait être plus ...]]> Est-ce que vous avez battu le Sénégal parce que vous étiez meilleurs?
Sur ce jour-là, je pense que oui même si dans l'absolu, c'est une sélection plus forte que nous. Après ma chance, c'est qu'ils sont neuf à évoluer en France, donc je connaissais bien leur points faibles. Je les ai quand même trouvé attentistes, comme s'ils misaient sur une erreur de notre part. Comme ils sont sortis d'un groupe fort, où ils ont éliminé le Cameroun et la RDC, ils pensaient peut-être que cela allait être plus facile. Je ne sais pas, il faudrait leur demander.

La Zambie est l'une des dernières sélections africaines à posséder son style propre, est-ce une adaptation au déficit physique de vos joueurs?
Oui, il y a un style zambien, effectivement parce qu'on n'a pas la puissance des Africains de l'Ouest. Au moment des hymnes face au Sénégal, on ressemblait à une équipe de juniors. Mais je leur rappelle souvent que Xavi, Iniesta, Messi, les meilleurs joueurs du monde aujourd'hui ne sont pas des gabarits. Cela ne les empêche pas d'être forts physiquement. Et puis on possède quelques manieurs de ballon assez exceptionnels. Par exemple, Rainford Kalaba. Il n'y en a pas beaucoup aussi forts que lui aujourd'hui en Ligue 1. Mais à priori, ces joueurs n'intéressent pas les recruteurs français. On a peu de joueurs évoluant en Europe, donc on est handicapé par ce manque d'expérience. Il faut nous laisser le temps d'apprendre.

Il y a deux ans, vous aviez quitté la Zambie avec les sentiment que vous ne pouviez plus progresser au regard du potentiel de l'équipe. Pourquoi êtes-vous revenu?
Parce que j'en avais très envie. J'ai pas hésité une seconde. Je crois que le fédération a reçu plus d'une centaine de CV, dont beaucoup d'entraîneurs plus expérimentés que moi. S'ils m'ont choisi, c'est peut-être parce qu'ils connaissent ma façon de travailler. Avec mon adjoint, on habite en Zambie, on ne fait pas des allers-retours depuis l'Europe. Et puis les conditions ont changé. On dispose d'un nouveau stade, qu'on a pas encore utilisé. Il ont construit un centre olympique où on peut s'entraîner. Le chef de l'Etat a fait de football une priorité et donc on travaille dans des conditions plus acceptables.

Pourquoi votre passage en Angola s'est terminé aussi rapidement?
Les promesses n'ont pas été tenues. Quand je suis arrivé, on m'avait demandé de faire un travail de fond. Ils ne sont plus en guerre depuis 2002, donc c'était le moment pour structurer le football angolais. La sélection est vieillissante. Et puis finalement, je passais mon temps à l'hôtel et je n'étais pas payé. Donc, le jour où j'ai gueulé, je suis parti.

Est-ce que la population de la Guinée Equatoriale vous met déjà la pression en prévision du dernier match de groupe?
Non. Après ils peuvent essayer, rien ne nous fait peur. On va se débrouiller. On est arrivé à Bata. L'hôtel mis à disposition par la CAF ou le comité d'organisation était pourri. Et on a déménagé tous seuls, comme des grands.

Vous étiez à deux doigts de vous bastonner en conférence de presse avec un journaliste zambien après votre élimination en quart-de-finale à la CAN 2008, vous l'avez recroisé?
Oui, il est là. On s'est réconcilié. Il n'y a plus de problème personnel avec lui même si certains de ses collègues parlent un peu trop en ce moment. Je suis sanguin mais je vais changer d'attitude: maintenant je vais rester silencieux. Mais je les attends au tournant. ]]> text/html fr SoFoot Après chaque victoire du Barça ou presque, Andrès Iniesta se jette sur son profil Facebook pour y poster une photo de lui les deux pouces en l'air dans le vestiaire barcelonais. Et il n'est pas rare de l'y voir en petite tenue, le Catalan n'ayant aucune gène à s'exhiber en slip devant ses 8,4 millions de fans. Exceptionnellement, après le succès des Blaugranas face au Real Madrid en quarts de finale aller de la coupe du Roi, c'est Xavi qui s'y est collé. Toujours pour le wall de l'enfant de la l ...]]> Après chaque victoire du Barça ou presque, Andrès Iniesta se jette sur son profil Facebook pour y poster une photo de lui les deux pouces en l'air dans le vestiaire barcelonais. Et il n'est pas rare de l'y voir en petite tenue, le Catalan n'ayant aucune gène à s'exhiber en slip devant ses 8,4 millions de fans.

Exceptionnellement, après le succès des Blaugranas face au Real Madrid en quarts de finale aller de la coupe du Roi, c'est Xavi qui s'y est collé. Toujours pour le wall de l'enfant de la lune, évidemment.

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