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Wolfsburg, une nouvelle histoire belge

Par Côme Tessier
Wolfsburg, une nouvelle histoire belge

En 8es de finale de Ligue des champions, le VfL Wolfsburg se rend sur le terrain de La Gantoise. Un terrain inconnu pour les Loups en match officiel. Moins pour les services de recrutement du club, passé à l'heure belge ces dernières saisons.

Fin août 2015. Le mercato touche à sa fin, les rumeurs les plus folles circulent dans tous les sens. À Wolfsburg, la grande interrogation qui demeure est le départ avorté ou non de Kevin De Bruyne, le jeune 10 belge qui a mis la Bundesliga à ses pieds. En quelques heures, ce qui devait être fait depuis le début de l’été est toutefois acté. Wolfsburg vend sa star contre une somme rondelette à Manchester City. Dans le même temps, le VfL s’active pour compenser. Une arrivée fait parler d’elle et remplace qualitativement KdB : Julian Draxler est soutiré au concurrent Schalke 04. Une autre signature passe en toute discrétion. Ismail Azzaoui, jeune belge formé à Anderlecht, fait le trajet entre Tottenham et l’Allemagne. Wolfsburg a trouvé son nouveau filon. La source vient du royaume de Belgique.

Premier millionnaire et colonie belge

Dans l’histoire de la Bundesliga, peu de joueurs belges sont venus tenter leur chance. À ce jour, ils sont 41. Le premier d’entre eux est Roger Van Gool. Alors que les Diables rouges prennent une raclée contre les Pays-Bas en 1976, des émissaires de Cologne sont à Rotterdam et se laissent séduire par le buteur. Van Gool devient le premier « millionnaire » de l’histoire de la Bundesliga, c’est-à-dire le premier transfert à atteindre le million de deutsche Marks. Il explique dans les colonnes de 11Freunde son choix de l’époque : « Cologne était une grande équipe, et la ville est située à côté de la frontière avec la Belgique, de sorte que mes parents pouvaient venir voir les matchs à domicile. » Plusieurs grands noms suivent : Roger Claessen à Aix-la-Chapelle, Jean-Marie Pfaff dans les cages du Bayern, plus récemment Daniel Van Buyten. Mais la Belgique et la Bundesliga, c’est surtout l’histoire d’une colonie arrivée à l’orée des années 2000 et qui va faire trembler le reste du championnat, quand Emile Mpenza, Marc Wilmots, Sven Vermant et Nico van Kerckhoven forment la colonne vertébrale des Knappen. La popularité des équipes de la Ruhr est alors grandissante. Des clubs de supporters se forment et traversent la frontière régulièrement pour voir Gladbach, Cologne, Schalke ou le BvB. Une réussite qui semble inspirer le VfL Wolfsburg aujourd’hui.

« Liens privilégiés »

Ainsi, en janvier 2014, les Loups mettent la main au portefeuille et sortent 22 millions pour arracher Kevin De Bruyne du piège Chelsea. Ils attirent à sa suite d’autres sujets du roi Philippe : Koen Casteels, puis donc Azzaoui, alors que Junior Malanda accueille De Bruyne au club. Une tendance de fond à jeter son regard sur la Belgique ? Benoît Delhauteur, journaliste à la DH, nuance le propos : « Je ne pense pas que ça soit une grosse tendance pour les joueurs belges d’aller en Bundesliga. Ils sont encore plutôt tournés vers l’Angleterre et la Premier League. » Pourtant, les Allemands font eux l’effort d’aller voir ce qu’il se passe dans ce qui pourrait être l’une des meilleures pépinières actuelles à jeunes joueurs en Europe. « Il est vrai que ce qui a changé depuis quelque temps, c’est que les clubs ont désormais les contacts. Des agents ont des liens privilégiés avec des clubs allemands. Je sais par exemple que Didier Frenay bosse beaucoup avec Wolfsburg. »

Il faut dire que le championnat a une bonne image côté belge, comme l’explique Benoît Delhauteur. « La Bundesliga est une bonne étape après la Belgique et avant de viser plus haut. On l’a vu avec le cas De Bruyne. Avec Chelsea, il a visé trop haut, trop tôt. La Bundesliga lui convenait mieux. Le niveau y est bien supérieur à la Belgique, mais en dehors du Bayern, les jeunes Belges peuvent y réussir. » Plus encore, ce qui explique ces arrivées, c’est la bonne image de la formation d’outre-Quiévrin et le rôle d’un homme : le manager sportif de Wolfsburg. « Avec Klaus Allofs, Kevin De Bruyne aurait réussi à Chelsea. » C’est d’ailleurs lui qui a fait son possible pour poursuivre le travail avec KdB dans la ville de Volkswagen. Et au départ du rouquin, Allofs retourne sur son filon. Les pistes belges semblent privilégiées. Dennis Praet est évoqué. Allofs craque finalement pour un très jeune, Ismail Azzaoui, dont Frenay note la rapide intégration au groupe professionnel. En fait, pour l’agent, tout cela est simplement « la conséquence d’un long travail. Depuis quinze ans, je vais voir les équipes allemandes pour leur proposer des joueurs belges. Maintenant qu’il y a eu de belles réussites, il y a un intérêt qui se développe. » Le cercle vertueux est désormais en place, car « le joueur belge a prouvé ses capacités d’adaptation » , estime Didier Frenay. Reste à savoir ce qu’il en est des équipes belges, pour un huitième de Ligue des champions.

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