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Est-ce qu’Arsenal peut ne pas foirer sa saison ?

Par Romain Canuti
Est-ce qu’Arsenal peut ne pas foirer sa saison ?

Même si le club londonien est parti pour gagner sa troisième Cup d'affilée, les points gaspillés en championnat et la sortie programmée en Ligue des champions laissent entrevoir une triste fin de saison. Sauf que...

Une saison, Arsenal démarre très mal, puis enchaîne des victoires au point de pouvoir presque espérer revenir dans la course au titre. Mais ils se sont réveillés trop tard et doivent se contenter des places d’honneur (2015). Une fois, ils gagnent tout, mais un grain de sable s’invite dans la machine et il faut finalement se contenter des places d’honneur (2008, 2010). Une autre, l’équipe passe la plupart du championnat en tête. Mais à se prendre des roustes chez les concurrents directs comme Chelsea, Liverpool, Manchester City et même Everton, il faut être déjà bien content de compter parmi les places d’honneur (2014). Le scénario peut changer, la fin, elle, ne bouge pas d’un iota. Au mieux, Arsenal finit troisième, au pire quatrième. Cette saison, une nouvelle variante semble bien partie pour s’ajouter à la collection. C’est l’année ou jamais pour être champion, parce que les supposés « gros » , qui lui donnent des complexes, se cassent la gueule. Pourtant, par suffisance, ils se font doubler par des écuries encore plus outsiders et restent scotchés aux places d’honneur. Déjà écrit ?

Wenger s’est contenté de faire le dos rond

Mardi soir, les hommes de Wenger se sont relancés en FA Cup, avec une victoire 4-0 à Hull, qui met fin à une série de 5 matchs sans succès. Une série qui a compromis les chances de la formation londonienne un peu partout : en Ligue des champions, ce qui était presque peut-être acquis dès le tirage avec Barcelone en face, mais également en championnat, puisqu’avec 1 point sur les 9 derniers possibles, ils sont désormais potentiellement quatrièmes. Il ne faut pas oublier que City a un match de retard. Dans l’enceinte des Tigers, les Gunners ont marqué quatre fois : avec deux buts de Giroud et deux de Walcott, les deux joueurs prouvent une nouvelle fois leur capacité à occuper la pointe de l’attaque. Eux qui ont peu ou pas existé quand il a fallu jouer Barcelone, Manchester United ou Tottenham. Et qui rappellent la ritournelle bien connue, attribuée désormais au consultant Thierry Henry : « Sans grand attaquant… » C’est vrai, ils ne sont peut-être pas au niveau de Diego Costa, Kun Agüero ou Van Persie, les trois derniers champions de Premier League, mais cela peut être suffisant au vu du calendrier. Car si Wenger a laissé les critiques s’abattre, il s’est bien gardé de dire qu’il avait fait tout simplement le dos rond. Désormais, le calendrier de sa formation est sacrément dégagé. Il ne reste qu’un déplacement délicat à l’Etihad Stadium début mai, pour l’avant-dernière journée. Tottenham et City, qui espèrent en outre faire un parcours intéressant en Coupe d’Europe, ne peuvent pas en dire autant. Reste Leicester, sur qui la pression ne va cesser de s’accroître.

La chance d’Elneny

Autre vieille habitude qui se dégage pour Arsenal : le problème des joueurs disponibles. À Hull, Gabriel, Mertesacker et Ramsey sont tous les trois sortis sur blessure. Il a fallu finir avec une défense expérimentale où Flamini a retrouvé un poste d’arrière droit et Monreal la charnière centrale. Sauf qu’au vu de la forme des habituels titulaires, il y a des chances pour que personne ne se rende compte du colmatage. Mathieu Flamini, qui vit les derniers mois de son deuxième passage au club, a l’occasion de partir sur une bonne note, à un poste qui lui rappelle de bons souvenirs, puisque c’est en latéral qu’il avait atteint la finale de la Ligue des champions en 2006. Et cela laisse la place au milieu à la recrue Elneny, qui prend de plus en plus ses marques, même si à Hull, il aurait pu profiter de la mauvaise passe de Coquelin pour définitivement s’imposer. Comme pour Welbeck, Bellerín ou Joël Campbell, il semble être encore un peu tendre pour les grands rendez-vous. Mais ce que l’on demande désormais à cette équipe, c’est de faire le plein contre West Brom, Watford, Crystal Palace et Sunderland. Ce qui est largement à leur portée, ne serait-ce qu’avec le turn-over.

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