Pédale!

Pas de changements en haut du classement, si ce n’est quelques secondes grattées par Van den Broeck et Pierre Rolland sur les leaders. Thomas Voeckler s’empare quant à lui de cette première étape alpestre. Demain, arrivée au sommet.

« S’il y a une ouverture, j’hésiterai pas » annonçait Jérôme Coppel avant le début d’étape. Le leader de la Saur-Sojasun n’a visiblement pas trouvé la porte. Parce que c’est un homme surveillé. Sans doute. Pourtant les coups ont été nombreux à se dessiner. Dès le début d’étape, plusieurs grappes de coureurs tentent leur chance dont Peter Sagan, qui souhaite s’assurer quelques points supplémentaires pour son maillot vert.
Au final, c’est un petit peloton d’une grosse vingtaine de coureurs qui réussit à s’extirper de la masse, aux alentours du kilomètre 43. Ce qu’on appelle une échappée royale, avec à boire et à manger dedans. Nos demi-leaders français sont dans le bon squat : Thomas Voeckler, Sandy Casar, JC Péraud. Le leader de la Lampre Scarponi, Luis Leon Sanchez, Jens Voigt ou Fofonov. Avec un pécule de sept minutes d’avance au pied de la principale difficulté de la journée, le col du Grand Colombier (hors-catégorie), il y a fort à parier que le vainqueur de l’étape se trouve au sein de l’échappée.
Dans le peloton, la première côte confirme une nouvelle fois que Robert Gesink est une belle banane. Le leader de la Rabobank, qui n’a jamais mis le nez à l’avant du peloton, coince et joue à l’élastique à toutes les accélérations du train Sky. Le peloton maillot jaune se réduit à une quarantaine d’unités, avec tous les leaders principaux du général. A l’avant, le premier col hors-catégorie de l’édition fait des dégâts. Scarponi, Voeckler et Luis Leon Sanchez mettent mines sur mines. C’est déjà fini pour Péraud et Casar, qui n’arrive pas même pas à suivre le rouleur Jens Voigt. Le Français d’Europcar, qui fait sa spéciale grimace, maillot, yeux et bouches ouverts en grand, multiplie les accélérations, a le temps de foutre une tarte à un spectateur sans prêter attention à cette courageuse mascotte en forme de bidons Clean Bottle qui se farcit en courant le Col du Grand Colombier.
A l’arrière, la Sky fait comme d’habitude, à imprimer un gros train. Personne n’arrive à sortir. L’équipe de Wiggins n’est même pas inquiétée par les nombreuses giclettes de Van den Broeck, toujours repris. Il faut attendre la descente du col pour avoir un premier frisson. Vicenzo Nibali descend à bloc, met une minute au peloton maillot jaune, accueille avec bonheur Peter Sagan, devenu un bon appui de circonstance. JC Péraud est déposé par le duo. Salut l’artiste. Seulement, les Britanniques se refont la cerise dans la dernière côte, reprennent Nibali à 20 bornes du terme. Juste avant le sommet du Col de Richemond, Pierre Rolland et Jurgen Van den Broeck mettent les cannes une ultime fois, avec pour objectif de grappiller quelques secondes.
A l’avant, ils sont désormais cinq à se jouer la victoire d’étape, Jens Voigt, toujours à lutter sur sa selle, ayant intégré le quatuor de tête. Thomas Voeckler est pointé par tous les coureurs. Même s’il a passé son étape à rattraper tous les assaillants, le leader d’Europcar reste quand même le plus frais pour déposer tout le monde dans le dernier kilomètre. « Ils me regardaient beaucoup trop les autres, et à la fin, ça m’a agacé donc je suis parti tout seul » explique Voeckler après-coup. Le poing serré le Français coupe la ligne le premier. Pierre Rolland réussit à gratter 30 secondes au groupe Wiggins, qui rallie l’arrivée 3’20 après Voeckler. Pendant ce temps-là, Jérôme Coppel cherche toujours l’ouverture.

Par Ronan Boscher