Les espoirs slovaques et français s’affrontaient à Senec, à 31 kilomètres de la capitale Bratislava.

500 personnes dans les tribunes. Un petit parfum de Stade Louis II. Le monégasque Nimani ne sera pas dépaysé pour sa première cape. Eric Mombaerts s’installe sur le banc de touche pour la première fois. Là même où jadis Domenech fit illusion.

Un 4-4-2 losange. Gouffran et Remy en pointe. Cabaye à la récupération. Début de match catastrophique, la France encaisse un but à la sixième minute, à la huitième Marveaux sort sur blessure. La charnière centrale Bellaïd-Dembélé s’avère aussi sereine qu’une doublette Gallas-Abidal, en plus jeune.

Une frappe lointaine de Cabaye permet aux Bleuets d’égaliser (25e). Six minutes plus tard Grandin, qui enfile les pions en ce début de saison, l’imite sur un excellent service de N’Zogbia. Hier soir, le joueur de Newcastle était le meilleur français avec Cabaye.

En seconde période, le système de jeu change, les joueurs aussi. Dabo, Riou, Chantôme, Lemoine et Sakho entrent. Les faiblesses de l’équipe de France deviennent criantes. Y-a-t-il corrélation ? Maslo en profite pour égaliser.

Les spectateurs slovaques exultent. Sans doute comme René Girard poussé vers la sortie. Le match s’achève sur un match nul, 2-2.

On comprend mieux pourquoi les Français ne sont pas aux JO. Mombaerts prend conscience de l’ampleur de la tâche qui l’attend. La qualification pour l’Euro 2009 sera difficile. Les Bleuets compte 4 points de retard sur le Pays de Galles leader du groupe.

AA