C1 : Un Inter à terre

Dès le tirage au sort on sentait que l’Inter avait tiré le mauvais lot : Liverpool, lanterne rouge du Big Four mais transformé en commando d’élite quand la taille du conflit devient continentale.

Liverpool, équipe la plus chiante à jouer et à voir jouer. Malgré la classe de Gerrard et Torres. Jusque dans le choix des bouboules, l’Inter serait-il maudit ?

Le match aller avait confirmé la prescience que l’on pouvait se faire du sort de ce huitième de finale. Les protégés du sieur Moratti rendirent une partition atone et le sort sanctionna cette apathie collective : expulsion discutable, tout du moins stupide, de Materazzi, puis ce but venu d’ailleurs de Steven Gerrard. Une frappe divine, à la trajectoire quasi mystique, qui semblait pilotée par une force céleste planant au dessus d’Anfield. Comme si l’Inter et ses deux petites Coupes des Champions devait être définitivement puni pour ne jamais s’être mis, depuis les sixties, à la hauteur de la légende européenne, à l’inverse de son rival du soir, prêt à sacrifier son poitrail à chaque campagne continentale pour toucher le Graal européen. A l’Inter, seul Javier Zanetti, comme toujours, a donné dans l’héroïsme.

Le coup de pouce du destin, l’Inter ne va pas le chercher. Imperator incontesté dans la Botte (quoiqu’avec la Roma à six points, on ne sait jamais), les hommes de Mancini remportent peinards leurs matchs face à Empoli, Palerme ou l’Udinese.

La ligne directrice est simple, s’appuyer sur la nébuleuse de talents qui composent son effectif, et profiter d’une inspiration géniale d’un Ibrahimovic, Stankovic ou Cruz, qui ne manquera pas de surgir. Au pire, s’en remettre à une défaillance de l’adversaire, bien l’exploiter, pour faire plier le genou et baisser la tête à leurs faire-valoir.

De son banc, Roberto Mancini se contente, lui, de gérer l’effectif. De toute façon, il s’en tape le Robbie, il a annoncé après le match son départ du club lombard, prévu soi-disant avant cette fatale désillusion. Ne venez surtout pas lui parler d’enchaînements collectifs, d’art du décalage, l’ex grand créateur de la Sampdoria est un génie et pour lui le talent seul suffit. La stratégie c’est pour les pauvres. Une feuille de route à faire se retourner Helenio Herrera et ses deux sacres européens dans sa tombe. Et à finalement rendre fous ses joueurs quand l’adversaire vient à présenter une certaine épaisseur.

Attaquants, milieux, et même défenseurs, avec Mancini tous sont logés à la même enseigne et livrés à eux-mêmes, condamnés à l’exploit individuel dans une sorte de un contre un intégral.

Contre les tough guys de Liverpool, ça use les nerfs, et au final c’est Burdisso, à force de courir comme un chien fou, qui paye la note (expulsion à la 50e). Le pire c’est qu’avec un Dejan Stankovic aussi précis que de coutume, ça aurait pu passer en profitant de quelques coups de pied arrêtés. Mais comme dirait le sémillant Roger Karoutchi, « à un moment donné il faut être sérieux ». Un conseil à Moratti donc : qu’il jette à la poubelle son carnet de commande pour l’exercice 2008-2009 (Agüero, Ronaldinho, Diarra, entre autres) pour mettre toutes ses billes dans une opération séduction du Chosen One, Jose Mourinho, car l’effectif interiste a malgré tout une sacrée gueule. Manque le commandant.

Quand l’Inter a-t-il définitivement perdu la partie mardi soir ? Quand Burdisso a vu rouge ? Peut-être. Mais sans doute un peu plus tard quand Ibrahimovic manqua son face à face avec Pepe Reina. Un Ibrahimovic qui livra ses œuvres complètes mardi soir, tour à tour génial (cette passe pour Cruz à la 30e), vaniteux (ses coups-francs hors de propos) et exaspérant au final. Qu’il eût converti cette occas’ à la 57e et le Suédois aurait alors allumé Giuseppe Meazza pour un final probablement dantesque, qui aurait par la même ouvert à l’Inter les portes de la légende, et enterré, en cas de victoire finale, les réserves qui escortent encore ses parcours impériaux dans le Campionato. Mais l’Inter, comme tous ses confrères masochistes (le PSG, Newcastle, l’Atletico Madrid), aime se faire mal.

Et Liverpool dans tout ça ? Costaud, comme toujours. Une vraie équipe en somme, avec un beau but de Fernando Torres pour donner la dose syndicale de panache aux joutes européennes des Reds. La suite du programme ? Vendredi, avec le tirage des quarts de finale. On peut déjà vous l’annoncer, comme tous les ans Liverpool rencontrera Chelsea.

Par Thomas Goubin