Flamini mais il fait le maximum

Rapide sondage à deux pounds. Qui est l’homme qui fait gagner Arsenal ? On devine les réponses : Adebayor c’est sûr, Fabregas tout autant, Hleb peut-être un peu aussi. Et pourtant, dans les faits, rien de tout ça. Non, le vrai porte-bonheur des Canonniers cette saison, c’est Mathieu Flamini. Comme Manchester United avec Rooney, Arsenal a perdu ses quatre matches, toutes compétitions confondues, sans l’ancien Marseillais dans le onze de départ. Simple coïncidence ? Pas seulement car il faut bien le dire, cette saison, Flamini est un monstre.

Le Gattuso français

On devrait toujours faire confiance à Arsène Wenger. Contraint il y a deux ans d’utiliser Flamini comme latéral gauche pour dépanner durant la blessure d’Ashley Cole, le manager d’Arsenal avait prolongé l’expérience au-delà du simplement besoin. Confiant dans la vitesse du bonhomme, Wenger avait sans doute compris qu’en plus, la succession de duels inhérents à ce poste lui serait bénéfique au moment de le replacer dans l’axe du milieu. Flamini, moins visionnaire, n’avait pas tout à fait vu l’affaire sous cet angle. Certain d’être barré dans l’entrejeu, le natif de Marseille avait sérieusement envisagé d’aller voir ailleurs si l’herbe est plus verte, campagne de presse à l’appui.

Mais Wenger a su amadouer le jeune jouvenceau de bientôt 24 ans (le 7 mars) dans un savant mélange de confiance accordée et de mise au défi. Banco ! Flamini a, ni plus ni moins, mis sur le banc Gilberto, champion du monde et capitaine d’Arsenal, avant de laisser le pourtant prometteur Lassana Diarra se casser les dents sur lui. Quelque part entre Gattuso et De Rossi, Flamini, teigneux en diable, figure le guerrier moderne à ce poste : explosif, intransigeant et intelligent. Et en plus, il marque. Au vrai, le gaillard a une bonne tête de candidat à l’Euro. Bref, la success story pourrait avoir belle allure.

Vorace sur et hors du terrain

On dit bien « pourrait », car hors du pré, Flamini n’est pas un tendre non plus. Ainsi, en fin de contrat en fin de saison, le Gunner fait actuellement traîner les négociations malgré une proposition de prolongation de cinq ans assortie d’une revalorisation salariale conséquente (on parle de 70 000€ par semaine). Conscient de son nouveau statut d’international et de pièce essentielle d’Arsenal, Flamini fait monter les enchères et les envies. Ainsi, la Juventus l’habillerait bien en noir et blanc l’été prochain. Et on serait tenté de déconseiller à Arsenal de jouer au plus malin avec lui car qu’on se le dise : ce type n’est pas un sentimental.

À Marseille, Anigo, qui l’avait lancé dans le grand bain, l’a appris à ses dépends. En substance, le Minot avait signifié ceci à son club formateur : « Bon, ben, c’est pas tout ça mais…et ce contrat ? ». Sûr que le petit n’aurait jamais les couilles de mettre son club de toujours dos au mur, l’OM ne s’était pas pressé plus que ça. Arsenal, si ! Marseille fit appel, le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) l’envoya se faire foutre et remit clairement en cause les droits supposés d’un club sur son joueur formé. Ou quand un gamin de son époque applique à son compte la loi du marché si profitable aux clubs français par ailleurs.

En attendant, Flamini continue de faire son job. Ce week-end face à Aston Villa, mardi à Milan face à son double, Gennaro Gattuso, on sait d’ores et déjà que le Français donnera encore et toujours le maximum. Sans compter ? Non, car tout a un prix. Flamini l’a bien compris.

Dave APPADOO